Consumir ultraprocesados en la gestación puede afectar el tamaño embrionario y la fertilidad

Un estudio reciente encontró asociaciones entre el consumo de alimentos ultraprocesados por parte de la madre durante el embarazo y un menor crecimiento del embrión, además de una posible reducción en la fertilidad de los hombres.

La investigación, publicada en Human Reproduction y liderada por el Centro Médico de la Universidad Erasmus de Róterdam, analizó a más de 800 mujeres y 650 hombres para evaluar cómo la alimentación antes y durante la gestación influye en la fertilidad y en las primeras etapas del desarrollo embrionario.

Los resultados mostraron que una alta ingesta de ultraprocesados en mujeres se relacionó con embriones de menor tamaño y un saco vitelino más pequeño. En los hombres, este tipo de dieta se asoció con una menor probabilidad de lograr un embarazo y un mayor riesgo de subfertilidad. Este estudio es innovador porque considera el impacto conjunto de la alimentación de ambos miembros de la pareja.

Para obtener estos datos, los investigadores utilizaron cuestionarios sobre hábitos alimentarios y realizaron ecografías entre las semanas 7 y 11 de embarazo, evaluando parámetros clave del desarrollo temprano.

En las mujeres, aunque no se encontró una relación directa con dificultades para concebir, sí se observaron efectos en indicadores importantes del desarrollo embrionario. En cambio, en los hombres, el consumo elevado de ultraprocesados se vinculó con menor capacidad reproductiva, aunque sin impacto directo en el desarrollo del embrión.

Los alimentos ultraprocesados suelen contener altos niveles de azúcares añadidos, grasas poco saludables, sal y aditivos, además de ser pobres en fibra y nutrientes esenciales. En algunos países, representan una gran parte de la dieta diaria.

Aunque las diferencias observadas fueron pequeñas, los investigadores advierten que podrían tener efectos relevantes a nivel poblacional, ya que un desarrollo embrionario más lento se ha relacionado con riesgos como parto prematuro o bajo peso al nacer.

Sin embargo, al tratarse de un estudio observacional, no se puede afirmar una relación de causa y efecto directa, por lo que se necesitan más investigaciones para confirmar estos hallazgos.

Finalmente, los autores destacan la importancia de mantener una alimentación equilibrada tanto en hombres como en mujeres antes y durante el embarazo, recomendando reducir el consumo de ultraprocesados para favorecer la fertilidad y el desarrollo saludable del embrión.

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