Cómo el trasplante fecal podría ser la clave para rejuvenecer el intestino
Un grupo de investigadores de Estados Unidos y Alemania consiguió un avance significativo en el campo de la biomedicina al demostrar que es posible revertir ciertos efectos del envejecimiento intestinal.
El equipo llevó a cabo trasplantes fecales de microbiota intestinal procedente de ratones jóvenes en ratones de edad avanzada, logrando reactivar la capacidad regenerativa de las células madre del intestino. Como consecuencia, los animales recuperaron funciones que normalmente disminuyen con el paso del tiempo.
Los hallazgos fueron publicados en la revista Stem Cell Reports, vinculada a la International Society for Stem Cell Research, y plantean nuevas estrategias para abordar el deterioro intestinal relacionado con la edad.
Este descubrimiento resalta el papel determinante de una microbiota joven en la preservación de la salud del tejido intestinal. Si en el futuro este enfoque pudiera trasladarse a humanos, tendría el potencial de mejorar la calidad de vida en personas mayores y reducir el riesgo de enfermedades digestivas asociadas al envejecimiento.
La investigación fue encabezada por Kodandaramireddy Nalapareddy junto con su equipo del Cincinnati Children's Hospital Medical Center, la University of Cincinnati y la University of Ulm.
El intestino y el papel de la microbiota
Las células madre intestinales son fundamentales para renovar el revestimiento del intestino y conservar su funcionamiento adecuado. Con el envejecimiento, estas células pierden eficiencia regenerativa, lo que aumenta la susceptibilidad del órgano a daños y patologías.
Además, la edad no solo impacta en las células, sino también en la composición de la microbiota intestinal: disminuyen las bacterias beneficiosas y proliferan microorganismos potencialmente perjudiciales. Este desequilibrio se ha relacionado con obesidad, trastornos inflamatorios y enfermedades digestivas crónicas.
El propósito principal del estudio fue determinar si modificar la microbiota en animales envejecidos podía restaurar la capacidad de regeneración de sus células madre intestinales.
Los científicos evaluaron la actividad de genes esenciales para estas células, particularmente aquellos asociados con la vía de señalización Wnt, como Ascl2 y Lgr5. Tras el trasplante de microbiota joven, ambos genes recuperaron su expresión, lo que sugiere una reactivación de los mecanismos regenerativos.
Microbiota joven, intestino rejuvenecido
El experimento se realizó en ratones jóvenes y envejecidos criados en condiciones controladas y libres de patógenos. Se administraron antibióticos y posteriormente trasplantes fecales provenientes de donantes de distintas edades.
Mediante técnicas de marcaje celular y análisis de expresión genética, los investigadores comprobaron que los ratones envejecidos que recibieron microbiota joven mostraron un aumento significativo en la regeneración intestinal y una restauración de los niveles genéticos asociados a la función de las células madre.
En contraste, cuando se trasplantó microbiota de ratones viejos a ratones jóvenes, no se observó una disminución en la función de sus células madre, lo que indica que el tejido joven presenta mayor resistencia frente a los cambios bacterianos propios del envejecimiento.
En conjunto, estos resultados sugieren que la modificación dirigida de la microbiota intestinal podría convertirse en una estrategia prometedora para fortalecer la salud digestiva y prevenir enfermedades relacionadas con la edad.
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