Comer mal mata: cuatro millones de muertes al año por fallos cardíacos

Lo que comemos influye directamente en nuestra salud, para bien o para mal. Un exhaustivo análisis publicado en la revista Nature Medicine, que examinó la dieta y la salud cardiovascular en 204 países durante las últimas tres décadas, confirma esta premisa. En 2023, una alimentación inadecuada —escasa en vegetales, frutas y cereales integrales— se relacionó con 4,06 millones de muertes por cardiopatía isquémica a nivel mundial.

El estudio, parte del proyecto Global Burden of Disease, evidencia que la mala nutrición no solo acorta la vida, sino que también reduce su calidad. Solo en ese año, las dietas deficientes provocaron la pérdida de casi 97 millones de años de vida ajustados por discapacidad (DALY).

La investigación analiza 13 factores dietéticos clave, desde el consumo de alimentos frescos hasta el exceso de sodio, mostrando cómo la insuficiencia de nutrientes protectores y el consumo excesivo de ultraprocesados conviven como dos caras de un mismo problema.

El caso de España

España, representada en el estudio por instituciones como el CNIC y el Hospital Clínico San Carlos de Madrid, presenta un panorama con luces y sombras. Según los datos, el país ha logrado reducir la mortalidad cardiovascular atribuible a la dieta en un 45,2 % desde 1990, siguiendo la tendencia de Europa occidental. Esta mejora se atribuye al control de factores de riesgo clásicos y a una mayor adherencia histórica a patrones alimentarios saludables.

Aun así, los investigadores alertan que no hay margen para la complacencia. La cardiopatía isquémica sigue siendo la principal causa de muerte vinculada a factores modificables, y la penetración de componentes nocivos como bebidas azucaradas y exceso de sodio está erosionando las ventajas de la tradicional dieta mediterránea.

La amenaza de los ultraprocesados

La geografía del riesgo cardiovascular ha cambiado significativamente. Mientras regiones como Europa occidental, Australasia y Norteamérica han logrado reducir las muertes gracias a la concienciación y mejores sistemas de salud, en otras zonas ocurre lo contrario. En África subsahariana central, la mortalidad relacionada con la alimentación aumentó un 20 % en el mismo período.

El investigador Min Seo Kim, del Hospital General de Massachusetts, señala que existe una clara brecha entre países según su nivel de desarrollo: los países en desarrollo enfrentan desnutrición y acceso limitado a alimentos protectores, mientras que los desarrollados lidian con el consumo excesivo de componentes perjudiciales, como carnes procesadas y sodio.

Lo que falta y lo que sobra

Uno de los hallazgos más destacados es que la salud cardiovascular no solo se ve afectada por los excesos, sino también por las carencias. La falta de cereales integrales, ácidos grasos omega-6 y frutos secos se identifica como un factor clave de mortalidad, incluso por encima de las grasas trans.

Según Dong Keon Yon, de la Universidad Kyung Hee, estos resultados subrayan la necesidad de políticas públicas específicas que atiendan tanto la escasa ingesta de alimentos protectores como la alta ingesta de elementos perjudiciales, adaptadas a la realidad de cada región.

Un cambio de enfoque

Aunque los datos son observacionales y requieren cautela científica, el mensaje es claro: la dieta es el factor de riesgo modificable más importante para reducir infartos y anginas de pecho. No basta con recomendar “comer menos”; la prioridad debe ser que la población coma mejor, asegurando el acceso a grasas poliinsaturadas de calidad y fibra de granos enteros, lo que se perfila como una medicina preventiva más eficaz y económica que muchos fármacos usados una vez el daño ya es irreversible.

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