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Tocar un instrumento musical, viajar al extranjero o salir a cenar con amigos son actividades placenteras que enriquecen la vida cotidiana. De acuerdo con un nuevo estudio, este tipo de experiencias no solo aportan bienestar emocional, sino que también pueden fortalecer la función cerebral y disminuir el riesgo de desarrollar Alzheimer o demencia.
Investigaciones publicadas en el Journal of Alzheimer’s & Dementia: Diagnosis, Assessment and Disease Monitoring señalan que realizar actividades físicas, sociales e intelectuales durante la mediana edad puede incrementar la actividad cerebral, incluso en personas con predisposición genética a la enfermedad.
La investigadora principal, Lorina Naci, del Trinity College de Dublín, explicó que los resultados fueron sorprendentes, ya que muestran mejoras cognitivas significativas mucho antes de que aparezcan los primeros signos de deterioro. Además, destacó que lo más beneficioso no es una sola actividad, sino la combinación de varias, ya que la diversidad de estímulos parece ser clave para la salud cerebral.
El estudio analizó a unas 700 personas de entre 40 y 59 años en Irlanda y el Reino Unido, algunas de las cuales presentaban mayor riesgo genético de Alzheimer. Se observó que actividades como socializar, aprender habilidades nuevas, hacer ejercicio, leer, practicar música, aprender idiomas o viajar están asociadas con una mejor salud cognitiva.
Los investigadores también identificaron factores que afectan negativamente al cerebro, como la depresión, los traumatismos cerebrales, la hipertensión, la diabetes, el mal sueño y la pérdida auditiva.
En conjunto, los resultados sugieren que las personas pueden influir de forma importante en su salud cerebral mediante su estilo de vida. Mantenerse activo física, mental y socialmente, junto con el tratamiento adecuado de enfermedades crónicas, puede ayudar a reforzar la resiliencia cognitiva a largo plazo.
La investigadora Naci subrayó que estos hallazgos refuerzan la idea de que la prevención de la demencia debe comenzar en la mediana edad, promoviendo hábitos saludables, participación social y aprendizaje continuo como estrategias clave para proteger el cerebro en el futuro.
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