Combatir el cáncer demuestra eficacia también contra el Alzheimer

¿Podría una terapia oncológica que revolucionó el abordaje de los cánceres hematológicos convertirse también en una alternativa frente al Alzheimer?

Hace más de 30 años, el profesor Zelig Eshhar, del Instituto Weizmann de Ciencias —fallecido en el verano de 2025—, estableció las bases de una innovadora estrategia contra el cáncer. Esta técnica consiste en modificar genéticamente las células inmunitarias del propio paciente para que identifiquen y ataquen moléculas específicas del organismo.

Ahora, un estudio internacional publicado el 9 de febrero en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), liderado por investigadores del Instituto Weizmann y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, describe la primera aplicación de la terapia CAR-T en un modelo de enfermedad de Alzheimer.

En experimentos realizados en ratones, el tratamiento mostró resultados alentadores, lo que abre la posibilidad de explorar esta tecnología como opción terapéutica no solo para el Alzheimer, sino también para otros trastornos neurodegenerativos.

Con el envejecimiento progresivo de la población mundial, patologías como el Alzheimer representan un desafío sanitario creciente. Aunque en los últimos años se han aprobado nuevos fármacos, su eficacia aún genera debate, lo que refuerza la necesidad de desarrollar enfoques innovadores.

Uno de los rasgos distintivos del Alzheimer es la acumulación de placas de beta-amiloide en el cerebro, junto con procesos inflamatorios en el tejido cerebral. En este estudio, el equipo encabezado por el profesor Ido Amit (Departamento de Inmunología de Sistemas del Instituto Weizmann) y el profesor Jonathan Kipnis (WashU Medicine), con la participación del investigador postdoctoral Dr. Pavle Boskovic, extrajo células T de ratones sanos y las modificó genéticamente para que reconocieran las proteínas amiloides presentes en el cerebro.

Posteriormente, estas células alteradas fueron administradas a ratones que ya presentaban depósitos de beta-amiloide. Tras el tratamiento, se observó una reducción significativa de las placas y una disminución de los marcadores de inflamación cerebral.

“Se trata del primer uso de células CAR-T en una enfermedad neurodegenerativa”, explicó Kipnis. “Es un paso prometedor hacia nuevas terapias para el Alzheimer. Además, estas células podrían adaptarse para transportar agentes terapéuticos dirigidos a otras patologías como la esclerosis lateral amiotrófica o el Parkinson”.

Por su parte, Amit señaló que en investigaciones futuras esperan demostrar que las células T modificadas también podrían contribuir a la recuperación tras lesiones cerebrales graves y favorecer la regeneración del tejido nervioso. De confirmarse estos avances, la tecnología CAR-T podría consolidarse como una plataforma versátil para múltiples enfermedades del cerebro, desde tumores hasta accidentes cerebrovasculares y trastornos neurodegenerativos crónicos.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud, más de 55 millones de personas viven actualmente con demencia en el mundo —el 8,1 % de las mujeres y el 5,4 % de los hombres mayores de 65 años—. Se proyecta que esta cifra alcance los 78 millones en 2030 y los 139 millones en 2050.

En el estudio también participaron las investigadoras Rotem Shalita y Maya Ben Yehuda, del laboratorio de Amit. El trabajo contó con el apoyo de diversas fundaciones y centros de investigación vinculados al Instituto Weizmann.

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