Clase de medicamentos comunes muestra vínculos con el riesgo cardíaco — ¿Estás tomando uno?

Un nuevo estudio sugiere que un grupo frecuente de medicamentos conocidos como anticolinérgicos podría estar relacionado con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca y otros problemas cardiovasculares graves.

Los investigadores informaron en la revista BMC Medicine que las personas que consumían mayores cantidades de estos fármacos presentaban un 71 % más de probabilidad de desarrollar trastornos cardíacos en comparación con quienes no los utilizaban.

Aunque el estudio no demostró una relación directa de causa y efecto, la asociación fue particularmente notable en casos de insuficiencia cardíaca y alteraciones del ritmo del corazón, según científicos de Instituto Karolinska en Suecia.

El investigador principal, Hong Xu, profesor adjunto de neurobiología, ciencias de la atención y sociedad en el Instituto Karolinska de Estocolmo, explicó que los resultados sugieren que la acumulación de estos medicamentos podría influir en la regulación del corazón tanto a corto como a largo plazo. No obstante, aclaró que esto no significa que deban evitarse siempre, sino que su uso debe vigilarse con cuidado.

Los anticolinérgicos actúan disminuyendo los efectos de la acetilcolina, un neurotransmisor fundamental para el funcionamiento del sistema nervioso.

Estos medicamentos se utilizan ampliamente en diferentes áreas de la medicina. Pueden encontrarse en tratamientos para el insomnio, antihistamínicos, fármacos para la incontinencia urinaria y algunos antidepresivos. Además, están disponibles tanto con receta como sin ella. Por ejemplo, productos populares como Tylenol PM y Advil PM contienen el antihistamínico anticolinérgico difenhidramina.

Para realizar la investigación, los científicos analizaron la salud de más de 500,000 residentes de Estocolmo de 45 años o más. Ninguno tenía antecedentes de enfermedad cardíaca, excepto hipertensión. Los participantes fueron seguidos durante un periodo de hasta 14 años para evaluar si el uso de estos medicamentos influía en el desarrollo de problemas cardiovasculares.

El investigador principal Nanbo Zhu, también del Instituto Karolinska, señaló que muchos de estos fármacos son utilizados con frecuencia por adultos mayores y por personas con varias enfermedades, por lo que el equipo quiso analizar si la exposición acumulada podría influir en el riesgo cardiovascular con el paso del tiempo.

Los investigadores destacaron que, al tratarse de un estudio observacional, no se puede afirmar que los anticolinérgicos sean la causa directa de los problemas cardíacos. Es posible que las enfermedades que padecen quienes toman estos medicamentos también contribuyan al aumento del riesgo.

Por ello, el equipo de Xu indicó que se necesitan ensayos clínicos para determinar con mayor certeza si estos fármacos tienen un efecto directo en la salud del corazón. 🫀

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