Ayuno intermitente y salud hormonal femenina: estudio revela beneficios en mujeres
El ayuno intermitente podría convertirse en una estrategia útil para mejorar el equilibrio hormonal en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP), una condición que afecta a cerca de 1 de cada 5 mujeres en edad reproductiva.
Un ensayo clínico reciente publicado el 27 de marzo en Nature Medicine analizó cómo este patrón de alimentación influye en marcadores hormonales clave.
Según los investigadores, la pérdida de peso asociada con el ayuno intermitente se relacionó con una reducción de los niveles de testosterona, hormona que suele encontrarse elevada en mujeres con SOP. Esta disminución podría ayudar, con el tiempo, a mejorar varios de los síntomas característicos del trastorno.
La investigación fue liderada por Krista Varady, profesora de nutrición de la Universidad de Illinois Chicago, quien explicó que varios estudios ya apuntan a que el ayuno intermitente puede favorecer la regulación hormonal femenina, especialmente en pacientes con SOP.
El síndrome de ovario poliquístico se caracteriza por un desequilibrio hormonal que dificulta la ovulación regular. Como consecuencia, los ovarios desarrollan múltiples quistes pequeños que favorecen la producción de andrógenos, como la testosterona. Este exceso hormonal se asocia con periodos menstruales irregulares, aumento de peso y problemas de fertilidad.
En este contexto, los especialistas han buscado alternativas no farmacológicas para disminuir esos niveles hormonales. La pérdida de peso se ha identificado como uno de los factores más importantes, ya que incluso una reducción cercana al 5% del peso corporal puede tener efectos positivos sobre la testosterona.
El ayuno intermitente, que consiste en concentrar la alimentación dentro de una ventana diaria de 6 a 8 horas, ha generado debate por la preocupación de que pudiera alterar negativamente las hormonas femeninas. Sin embargo, este nuevo estudio aporta evidencia que va en sentido contrario.
Para el ensayo participaron 76 mujeres con diagnóstico de SOP, divididas en tres grupos: uno siguió un esquema de ayuno intermitente, otro una dieta con restricción calórica y el tercero mantuvo su alimentación habitual como grupo de control.
Los resultados mostraron que tanto el grupo de ayuno como el de restricción calórica redujeron su consumo diario en alrededor de 200 calorías, lo que se tradujo en una pérdida promedio de 10 libras durante seis meses.
Ambos grupos presentaron una disminución en la testosterona total. Sin embargo, solo el grupo de ayuno intermitente logró reducir el índice de andrógenos libres, un marcador importante que refleja la cantidad de testosterona activa disponible en el cuerpo.
Aunque no se observaron cambios inmediatos en síntomas como la irregularidad menstrual, los investigadores consideran que estos beneficios podrían aparecer con un seguimiento más prolongado.
Un dato destacado es que cerca del 80% de las participantes que siguieron el ayuno intermitente expresaron su intención de continuar con este patrón alimenticio al terminar el estudio, lo que sugiere una buena adherencia y aceptación.
En conjunto, estos hallazgos refuerzan la importancia de seguir investigando el impacto del ayuno intermitente sobre la salud hormonal femenina, especialmente en trastornos como el SOP, donde las opciones no invasivas de tratamiento aún son limitadas.
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