Análisis de sangre revela enfermedad hepática relacionada con el alcohol

Un análisis sanguíneo sencillo y de fácil aplicación podría ayudar a determinar si la enfermedad hepática de un paciente está vinculada al consumo excesivo de alcohol, según un estudio reciente.

De acuerdo con los resultados, publicados el 25 de febrero en la revista Gastroenterology, esta prueba permite estimar si una persona con hígado graso presenta daño hepático asociado al alcohol.

El Dr. Rohit Loomba, profesor de medicina en la Universidad de California-San Diego, explicó que esta nueva herramienta brinda a los médicos un método práctico y accesible para detectar lesiones hepáticas relacionadas con el alcohol que podrían pasar desapercibidas. Añadió que una mejor clasificación de las enfermedades del hígado puede traducirse en mejores resultados de salud a largo plazo para los pacientes.

La enfermedad del hígado graso afecta aproximadamente a uno de cada tres adultos en el mundo. Su prevalencia ha aumentado en paralelo con la obesidad, y el consumo de alcohol puede agravar significativamente el daño hepático. Sin embargo, muchos pacientes tienden a subestimar la cantidad de alcohol que ingieren cuando hablan con su médico, lo que dificulta identificar si este factor está contribuyendo a la lesión hepática.

Para desarrollar la prueba, los investigadores integraron cinco parámetros de laboratorio habituales, que suelen solicitarse en consultas de atención primaria o en evaluaciones especializadas en hepatología. La Dra. Federica Tavaglione, investigadora posdoctoral en la misma universidad, señaló que el objetivo era diseñar una herramienta práctica que pudiera implementarse de inmediato, sin aumentar los costos ni la complejidad en las clínicas, ya que utiliza datos que forman parte de la atención médica estándar.

El equipo validó el método analizando datos de más de 500 personas en San Diego y alrededor de 1.800 en Suecia. Los hallazgos mostraron que la prueba identifica con buena precisión a quienes podrían tener daño hepático influido por un consumo elevado de alcohol.

Las personas detectadas mediante este cribado podrían someterse posteriormente a una prueba más específica para confirmar el consumo de alcohol. Dado que estos exámenes más precisos suelen ser costosos o no están disponibles en todos los centros, contar con una herramienta inicial de detección permite utilizarlos de manera más selectiva y eficiente.

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