Accidentes cerebrovasculares: el 90% se puede evitar con hábitos saludables

Los accidentes cerebrovasculares (ACV) se encuentran entre las principales causas de muerte y discapacidad en el mundo. Las proyecciones internacionales alertan que, si no se fortalecen las medidas de prevención y control de los factores de riesgo, los casos seguirán aumentando de manera sostenida en las próximas décadas.

Aunque históricamente se los vinculaba con personas mayores, cada vez se presentan con más frecuencia en adultos jóvenes, lo que genera preocupación en distintos sistemas sanitarios.

Impacto global y necesidad de prevención

Estimaciones recientes señalan que, para 2035, los ACV podrían incrementarse cerca de un 42% en países como el Reino Unido, según la Stroke Association. La tendencia también se observa en otras regiones, con más de 151.000 episodios anuales previstos solo en ese país y un panorama igualmente inquietante a nivel mundial.

Sin embargo, pese a estas cifras, se calcula que hasta nueve de cada diez eventos podrían prevenirse actuando sobre los factores de riesgo, de acuerdo con datos difundidos por The Independent y organismos internacionales.

El aumento sostenido de casos, especialmente en menores de 55 años, refleja la influencia de estilos de vida poco saludables más que del envejecimiento en sí. Como explicó Alexis Kolodziej, de la Stroke Association, existe la creencia errónea de que el ACV es una consecuencia inevitable de la edad avanzada, cuando en realidad muchos factores pueden modificarse.

Factores de riesgo modificables

La hipertensión arterial interviene en aproximadamente la mitad de los accidentes cerebrovasculares. Esta condición incrementa la presión sobre las arterias, especialmente en el cerebro, favoreciendo tanto hemorragias como la formación de coágulos que bloquean el flujo sanguíneo.

Por ello, los especialistas recomiendan controlar la presión de forma regular, ya sea en consultorios, farmacias o mediante tensiómetros domiciliarios. Iniciar este seguimiento temprano puede marcar una diferencia significativa en la prevención.

Además, en muchos países se promueven chequeos médicos periódicos en la adultez para detectar riesgos a tiempo. Asistir a estas revisiones puede resultar clave para prevenir no solo ACV, sino también otras enfermedades cardiovasculares.

Estilo de vida y salud vascular

La actividad física habitual actúa como un factor protector importante. Caminar, realizar tareas de jardinería u otros ejercicios moderados contribuyen a mantener una buena circulación y a reducir el riesgo de coágulos o roturas arteriales.

En cuanto a la alimentación, disminuir el consumo de sal ayuda a controlar la presión arterial. También se aconseja limitar los alimentos ultraprocesados y revisar las etiquetas, ya que suelen contener altos niveles de sodio oculto.

Dejar de fumar es una de las medidas más efectivas para reducir el riesgo. Las sustancias tóxicas del tabaco dañan y obstruyen las arterias, aumentando significativamente la probabilidad de sufrir un ACV. Abandonar el hábito genera beneficios en cualquier etapa de la vida y reduce progresivamente el riesgo.

Asimismo, el consumo excesivo de alcohol y el uso de drogas recreativas elevan la probabilidad de padecer un accidente cerebrovascular, por lo que se recomienda moderar o evitar estas sustancias.

Otro punto fundamental es detectar y tratar la fibrilación auricular, una arritmia frecuente que puede pasar desapercibida. Esta afección multiplica por cinco el riesgo de ACV. Controlar el pulso durante revisiones médicas y, en caso de diagnóstico, iniciar tratamiento anticoagulante puede prevenir la formación de coágulos.

En definitiva, aunque las cifras globales resultan preocupantes, la mayoría de los accidentes cerebrovasculares pueden prevenirse mediante cambios sostenidos en el estilo de vida, control médico regular y tratamiento oportuno de las condiciones subyacentes.

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