66% de los casos de cáncer infantil son atendidos en etapas avanzadas

En México, uno de los principales desafíos en la lucha contra el cáncer infantil es el diagnóstico tardío, ya que más del 66% de los casos se detectan en etapas avanzadas.

Esta situación se relaciona con la falta de reconocimiento de los síntomas iniciales, tanto por parte de madres y padres como de médicos de primer contacto, lo que disminuye las probabilidades de supervivencia. Actualmente, la tasa de sobrevida en el país ronda el 52%, cifra muy por debajo del más del 80% que alcanzan naciones desarrolladas a cinco años del diagnóstico.

El panorama es aún más complejo en comunidades rurales y de alta marginación, donde se concentra un mayor número de casos. Estados como Chiapas, Oaxaca, Michoacán, Quintana Roo y Guerrero enfrentan rezagos significativos en atención médica, lo que se traduce en mayores índices de mortalidad. Así lo señaló Leonardo Arana de la Garza, director general de la Casa de la Amistad para niños con cáncer, quien subrayó que en estas entidades el apoyo resulta crucial debido a la carencia de recursos suficientes.

De acuerdo con un informe publicado en 2023 por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el cáncer infantil es la principal causa de muerte por enfermedad en niñas y niños de entre 5 y 14 años en México. En promedio, cada año fallecen alrededor de 2,300 menores por neoplasias malignas, en gran medida porque la mayoría de los diagnósticos se realiza en fases avanzadas.

Cada año se detectan cerca de 7 mil nuevos casos

En el marco del Día Mundial contra el Cáncer Infantil, que se conmemora el 15 de febrero, Arana de la Garza indicó que anualmente se estiman unos 7 mil nuevos diagnósticos en menores de edad. No obstante, aclaró que aún no existe un registro totalmente preciso, ya que el Registro Nacional de Cáncer – Módulo Pediatría, anunciado por el gobierno federal en septiembre de 2025, se encuentra en proceso de elaboración. La implementación de este registro, junto con nuevos protocolos de atención (Pronam), permitirá conocer con mayor exactitud la magnitud del problema y favorecer diagnósticos más tempranos y tratamientos oportunos.

Atención integral para pacientes de escasos recursos

Cada año, más de 1,280 pacientes pediátricos de bajos recursos reciben atención —junto con sus familias— en la Casa de la Amistad, principalmente referidos desde hospitales públicos como el IMSS-Bienestar.

Durante 2025, la institución brindó gratuitamente más de 16 mil tratamientos y más de 36 mil estancias, ofreciendo acompañamiento integral. El tratamiento contra el cáncer puede extenderse al menos cinco años, periodo en el que los menores no sólo requieren atención médica, sino también apoyo para su desarrollo académico y emocional.

La organización cubre gastos de transporte, medicamentos y traslados a la Ciudad de México cuando es necesario. Además, cuenta con una escuela incorporada a la Secretaría de Educación Pública (SEP), que ofrece educación desde nivel maternal hasta preparatoria.

Finalmente, el director general destacó que la institución está abierta a recibir donativos, ya que, según explicó, con 150 mil pesos puede salvarse la vida de una niña o niño, y con 400 mil pesos la de un adolescente con cáncer.

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