Virus Mpox: ¿cuántas variantes existen y cuáles están en México?

El virus Mpox —antes llamado viruela símica— continúa atravesando fronteras de manera inesperada, poniendo a prueba los sistemas sanitarios de varios países. Su expansión ha generado complicaciones importantes y ha evidenciado lo difícil que es contenerlo.

No se trata de un solo virus, sino de diferentes grupos genéticos conocidos como clados, capaces de adaptarse, cambiar y moverse geográficamente, lo que mantiene en alerta a especialistas y viajeros.

¿Cuántos linajes del virus Mpox existen y en qué regiones circulan?

El Mpox se divide en varios clados genéticos que presentan diferencias en gravedad y distribución. La movilidad global ha permitido que linajes antes confinados a un lugar se propaguen con rapidez.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y un artículo de Frontiers, existen tres linajes principales:

Clado Ia: Históricamente presente en la región del Congo, altamente letal; recientemente se confirmó un caso importado en China, fuera de su zona típica.

Clado Ib: Un sublinaje emergente en la República Democrática del Congo, que se está transmitiendo velozmente entre humanos dentro y fuera de África.

Clado IIb: Originario de África Occidental, provocó el gran brote mundial de 2022 y continúa circulando a nivel global.

La diferencia clave: Los clados pertenecientes al grupo I (Ia e Ib) causan síntomas más fuertes —como fiebre intensa e inflamación notable de ganglios— y tienen una mortalidad mayor. El Clado II es, por lo general, menos agresivo.

El Clado IIb se diseminó en 2022 principalmente por vía sexual, llevando a la OMS a declarar una emergencia internacional. Lo mismo ocurrió en 2024 por la aparición de nuevas variantes.

Durante mucho tiempo, el mundo ignoró estas versiones del virus, hasta que el movimiento de personas y el contacto directo las llevó fuera de África, demostrando que el Clado IIb podía transmitirse de manera eficiente entre humanos, cambiando por completo la situación epidemiológica.

¿Qué provoca el Mpox en las personas?

Aunque los síntomas básicos se parecen, las infecciones por clados del grupo I suelen ser más severas que las causadas por el clado II. Normalmente, la enfermedad dura entre dos y cuatro semanas y se resuelve sin tratamiento específico.

De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), los síntomas principales son:

Erupciones en la piel: Comienzan como lesiones planas, luego se llenan de líquido, forman costra y caen. Aparecen en la cara, manos, pies y área genital o anal.

Fiebre: Común al inicio del cuadro.

Ganglios inflamados: Se sienten como bolitas grandes y dolorosas en cuello, axilas o ingles.

Dolor de cabeza: Molestia intensa y persistente.

Dolores musculares o de espalda: Sensación de “cuerpo cortado”.

Cansancio extremo: Falta de energía o fatiga marcada.

¿Qué tan peligroso es Mpox para el mundo?

La principal preocupación actual es su capacidad de mutar. El caso detectado en China mostró 67 mutaciones comparado con la referencia original, lo que sugiere una adaptación creciente al ser humano.

A diferencia del brote de 2022, los nuevos clados circulando en África (Ia y Ib) presentan síntomas clásicos más fuertes y han incrementado los controles en fronteras y aeropuertos, según reporta la OMS.

Identificar rápidamente el linaje con pruebas moleculares avanzadas —como ocurrió con el viajero en China— es esencial para cortar la transmisión antes de que se formen brotes grandes.

¿Qué variantes del Mpox circulan en México?

Hasta ahora, la variante que se ha propagado en México pertenece al Clado II, una versión menos agresiva en comparación con las variantes africanas originales. La variante 1b, que generó preocupación internacional por su rápida expansión, no ha ingresado al país, según datos de la Secretaría de Salud.

El boletín epidemiológico correspondiente a la semana 48 de 2025 reporta 758 casos acumulados en el año, siendo la Ciudad de México (CDMX) la entidad más afectada, con 438 diagnósticos.

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