Uso de opioides relacionado con un mayor riesgo de infección por C. diff
Tomar opioides podría aumentar la probabilidad de que ciertos pacientes desarrollen una infección peligrosa, según sugiere un nuevo estudio.
La infección, conocida como Clostridioides difficile o C. diff, afecta el colon y se transmite con facilidad, especialmente en hospitales y centros de cuidados prolongados. Puede causar diarrea intensa, dolor abdominal, náuseas y vómitos, y en casos graves puede derivar en complicaciones potencialmente mortales.
Cada año, alrededor de 500.000 personas en Estados Unidos contraen C. diff.
En la investigación, científicos de la Universidad de Georgia revisaron datos de casi 120.000 pacientes incluidos en cuatro estudios. Encontraron que cerca del 31% de quienes tomaban opioides desarrollaron la infección, frente al 17% de quienes no los usaban.
“Las pruebas sobre la relación entre estos fármacos y C. diff han sido inconsistentes”, señaló el coautor Lorenzo Villa-Zapata, profesor adjunto de farmacia. “Nuestro objetivo es aportar evidencia que ayude a los médicos a sopesar beneficios y riesgos al recetar estos medicamentos”.
Los opioides se emplean comúnmente para controlar el dolor, en especial después de cirugías o lesiones. Sin embargo, investigaciones previas indican que pueden debilitar el sistema inmunológico y alterar el equilibrio de bacterias beneficiosas del intestino, lo cual favorece el crecimiento de microbios dañinos como C. diff.
“Los opioides modifican el microbioma intestinal y generan un ambiente más propicio para la colonización por C. diff”, explicó la autora principal, Pooja Gokhale, doctoranda en farmacia. “Además, al causar inmunosupresión, aumentan la susceptibilidad general a infecciones, y C. diff es altamente contagiosa”.
Aun así, los investigadores destacaron que los opioides siguen siendo la opción adecuada para algunos pacientes.
“Debe evaluarse caso por caso. Cada persona tiene un historial diferente”, dijo Gokhale. “En un paciente joven y sano, el riesgo puede ser menor, pero quienes están hospitalizados o tienen debilitado el sistema inmune ya enfrentan un riesgo elevado”.
Los resultados fueron publicados recientemente en el American Journal of Infection Control.
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