¿Tienes poca hemoglobina? Señales, niveles normales y qué hacer
La hemoglobina es una proteína esencial que se encuentra en los glóbulos rojos y cuya función principal es transportar oxígeno desde los pulmones hasta los tejidos del cuerpo, además de llevar el dióxido de carbono de vuelta para su eliminación.
No obstante, cuando se detectan niveles anormales de hemoglobina en un análisis de sangre, esto puede indicar la presencia de enfermedades como la anemia, especialmente si los valores están por debajo de los rangos normales.
Los niveles ideales de hemoglobina varían según la edad y el sexo. Según el doctor Besses, en hombres adultos se considera normal tener una concentración igual o superior a 13 g/dL, mientras que en mujeres el límite es de 12 g/dL o más. En niños menores de seis años, el nivel mínimo aceptable es de 11 g/dL. Por otro lado, se considera que hay un exceso de hemoglobina cuando los valores superan 16,5 g/dL en hombres y 16 g/dL en mujeres.
Síntomas como fatiga inexplicable, mareos y caída del cabello pueden ser indicativos de anemia. Es importante conocer cuáles son los niveles adecuados de hemoglobina y en qué momento es necesario acudir a un especialista hematólogo.
Los signos de hemoglobina baja pueden variar según la rapidez y severidad de la caída. Por ejemplo, una pérdida rápida, como en el caso de una hemorragia aguda, puede provocar debilidad intensa, palpitaciones, mareos, palidez y fatiga severa. En cambio, una disminución gradual y prolongada, como la que ocurre en hemorragias internas silenciosas, puede pasar desapercibida y no afectar significativamente la vida diaria.
Tener niveles bajos de hemoglobina indica, clínicamente, anemia. El doctor Besses señala que para diagnosticar esta condición, los especialistas no solo consideran la cantidad de glóbulos rojos, sino principalmente la concentración de hemoglobina en la sangre. La anemia ferropénica, causada por la deficiencia de hierro, es la más común, especialmente en mujeres en edad reproductiva, debido a pérdidas sanguíneas por menstruación abundante o embarazo.
La principal causa de la disminución de hemoglobina es la falta de hierro, aunque existen otras enfermedades que también pueden provocarla. Es fundamental diferenciar entre ferropenia (bajos depósitos de hierro sin anemia) y anemia ferropénica propiamente dicha. En hombres y mujeres posmenopáusicas, estos problemas suelen estar relacionados con pérdidas de sangre en el tracto digestivo, por lo que se justifican estudios como colonoscopias o gastroscopias.
Los síntomas típicos de anemia por deficiencia de hierro incluyen fatiga, debilidad, menor rendimiento físico, caída del cabello, dolores de cabeza, dificultad para respirar y síndrome de piernas inquietas. Estos signos pueden afectar la calidad de vida y suelen presentarse incluso cuando los niveles de hemoglobina no son extremadamente bajos.
Ante la sospecha de hemoglobina baja, el diagnóstico debe basarse en una historia clínica completa y un análisis detallado del hemograma. Los hematólogos valoran no solo la hemoglobina, sino también parámetros como el tamaño de los glóbulos rojos, y el conteo de leucocitos y plaquetas. Nunca se recomienda comenzar un tratamiento sin antes identificar la causa de la anemia, lo que puede requerir pruebas adicionales, desde análisis de ferritina hasta estudios endoscópicos o biopsias de médula ósea.
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