Tamiflu es seguro para los niños, concluye un estudio

Los científicos han descartado las preocupaciones antiguas sobre que Tamiflu pudiera causar problemas neurológicos y psiquiátricos en niños con gripe.

Durante años, los médicos debatieron si el antiviral oseltamivir (Tamiflu) incrementaba el riesgo de convulsiones, alteraciones mentales y alucinaciones en los niños.

Sin embargo, un estudio publicado el 4 de agosto en JAMA Neurology revela que Tamiflu reduce a la mitad la probabilidad de que un niño sufra estos problemas en comparación con no tratar la gripe.

El doctor James Antoon, investigador principal y profesor asistente de pediatría en el Hospital Pediátrico Monroe Carell Jr. de la Universidad de Vanderbilt, explicó que sus hallazgos confirman lo que muchos pediatras sospechaban: la gripe es la causa de los eventos neuropsiquiátricos, no el tratamiento.

De hecho, el oseltamivir parece prevenir estos problemas en lugar de provocarlos, añadió Antoon en un comunicado.

Tamiflu es el antiviral más comúnmente recetado para tratar la gripe en niños y adultos, y si se administra temprano, puede acortar la duración de la enfermedad, aliviar síntomas y evitar la propagación del virus.

En 2006, la FDA empezó a recibir reportes, principalmente de Japón, sobre autolesiones y delirios en niños que habían tomado Tamiflu. Por ello, la FDA añadió una advertencia en la etiqueta del medicamento, aunque confirmó su seguridad general en niños.

A pesar de ello, persistieron las dudas, lo que motivó la realización de este nuevo estudio.

Los investigadores analizaron datos de más de 692,000 niños de 5 a 17 años inscritos en Medicaid en Tennessee entre 2016 y 2020, incluyendo aproximadamente 129,000 que fueron tratados por gripe.

Se encontró que el 67% de los niños con gripe recibieron Tamiflu, y la mayoría (89%) lo comenzó el mismo día en que se les diagnosticó la enfermedad.

La gripe se relacionó con un aumento en riesgos como convulsiones, trastornos del estado de ánimo y conductas suicidas o autolesivas.

Pero los niños tratados con Tamiflu mostraron una reducción cercana al 50% en la incidencia de estos problemas.

Además, los niños sanos que usaron Tamiflu como prevención desarrollaron problemas neuropsiquiátricos al mismo ritmo que otros niños sanos, según el estudio.

“Estos tres resultados en conjunto no apoyan la idea de que el oseltamivir aumente el riesgo de eventos neuropsiquiátricos. La causa es la gripe”, afirmó Antoon.

El equipo espera que estos resultados den tranquilidad a padres y médicos sobre la seguridad de Tamiflu y su eficacia para ayudar a los niños a recuperarse de la gripe.

“Estos tratamientos son seguros y efectivos, especialmente si se administran al inicio de la enfermedad”, señaló el doctor Carlos Grijalva, profesor de políticas de salud en la Universidad de Vanderbilt.