¿Sentado durante largos períodos? Toma cacao o come moras para proteger la salud del corazón, dicen los expertos

Un estudio reciente sugiere que consumir alimentos o bebidas ricos en flavonoides—como chocolate caliente, té, manzanas o un tazón de bayas—podría ayudar a proteger la salud cardiovascular, especialmente en personas que pasan mucho tiempo sentadas, ya sean aficionados a la televisión o trabajadores de oficina.

Estos compuestos vegetales podrían contrarrestar los efectos negativos del sedentarismo sobre los vasos sanguíneos, según la investigación publicada el 29 de octubre en The Journal of Physiology. La investigadora principal, Catarina Rendeiro, de la Universidad de Birmingham, destacó que combinar estos alimentos con pausas activas, como caminar o ponerse de pie, puede mejorar la salud vascular a largo plazo, sin importar el nivel de forma física de la persona.

Se sabe que pasar largos periodos sentado endurece temporalmente las arterias, elevando la presión arterial y aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Los flavanoles, presentes de manera natural en frutas, cacao, nueces y té, han mostrado proteger los vasos sanguíneos incluso en situaciones de estrés mental.

Para probar su efecto, los investigadores reclutaron a 40 hombres jóvenes, mitad con buena condición física y mitad menos activos. Tras consumir cacao con alto o bajo contenido de flavanoles y permanecer sentados durante dos horas, quienes tomaron el cacao bajo en flavanoles mostraron disminución de la flexibilidad arterial. En cambio, quienes consumieron cacao rico en flavanoles mantuvieron la elasticidad de sus arterias, sin importar su nivel de forma física, según explicó Sam Lucas, profesor de fisiología cerebrovascular.

Este estudio es el primero en mostrar que los flavanoles pueden proteger los vasos sanguíneos de los efectos del sedentarismo, y que su beneficio es independiente del estado físico. Según Alessio Daniele, del mismo equipo, es fácil incorporarlos a la dieta diaria: cacao procesado cuidadosamente, frutas como manzanas, ciruelas y bayas, nueces y té negro o verde son opciones accesibles y cotidianas para mejorar la salud cardiovascular.

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