Primera muerte por gripe aviar H5N5 en EU; autoridades alertan bajo riesgo

Un habitante del estado de Washington murió tras contagiarse con la variante H5N5 de gripe aviar, un tipo de influenza extremadamente raro en humanos y que, de acuerdo con las autoridades de salud, podría constituir el primer fallecimiento documentado en el mundo causado por esta cepa.

A pesar de ello, el Departamento de Salud estatal afirmó que el riesgo para la población general sigue siendo bajo y que no existe evidencia de transmisión entre personas.

La persona fallecida, un adulto mayor con enfermedades preexistentes, residía en el condado de Grays Harbor, a unos 125 kilómetros de Seattle. Según los informes oficiales, criaba aves de corral en su domicilio, las cuales habían estado en contacto con aves silvestres, situación que probablemente facilitó la infección.

Ninguno de los contactos cercanos al caso ha dado positivo en las pruebas realizadas, aunque el monitoreo continúa como medida preventiva.

Qué se conoce del H5N5 y por qué genera preocupación

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), esta variante no ha mostrado señales de representar un mayor peligro para la salud pública.

El virus tampoco se considera más agresivo que el H5N1, responsable de cerca de 70 casos confirmados en Estados Unidos entre 2024 y 2025, la gran mayoría en trabajadores de granjas avícolas y lecheras expuestos directamente a animales infectados.

Aunque ambos pertenecen al grupo de influenzas aviares altamente patógenas, se diferencian en una proteína relacionada con la liberación del virus desde células ya infectadas, una variación que podría influir en su comportamiento y posibilidades de propagación.

Hasta ahora, los especialistas no creen que el H5N5 pueda transmitirse de persona a persona, un elemento clave para evaluar su capacidad de generar brotes importantes.

Vigilancia activa y próximos pasos

Las autoridades sanitarias de Washington continúan supervisando a quienes estuvieron en contacto con la víctima, pero insisten en que no hay señales de infección en humanos.

También recomendaron a los dueños de aves reforzar las medidas de bioseguridad: evitar la interacción con aves silvestres y reportar inmediatamente cualquier muerte anormal en sus corrales.

El caso mantiene atentos a los equipos de epidemiología, que buscan determinar con precisión cómo ocurrió el contagio y evitar posibles eventos similares derivados del contacto entre aves domésticas y fauna silvestre.

Aunque se considera un caso aislado, los expertos recalcan la importancia de mantener la vigilancia activa, ya que los virus de influenza aviar pueden mutar con rapidez y generar variantes de comportamiento impredecible.

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