Ocho veces más adultos jóvenes toman medicamentos para protegerse contra el VIH

Ocho veces más jóvenes estadounidenses están usando medicamentos antirretrovirales para prevenir la infección por VIH en comparación con hace diez años, según un estudio reciente.

En 2023, aproximadamente 208 de cada 100,000 adultos jóvenes en EE. UU. utilizaban profilaxis previa a la exposición (PrEP) para evitar infectarse con el VIH, informaron los investigadores en la revista Journal of General Internal Medicine.

Este número representa un incremento significativo frente a los 26 por cada 100,000 jóvenes que surtieron una receta de PrEP en 2016, según el análisis de datos de personas entre 18 y 25 años.

La investigadora principal, la Dra. Nina Hill, internista general y pediatra de la Universidad de Michigan, destacó que este grupo de pacientes a menudo queda desatendido en la atención médica, ya que no se consideran ni pediátricos ni adultos plenamente, y tienden a subestimar su riesgo de infecciones de transmisión sexual (ITS), aunque son uno de los grupos con mayor riesgo de nuevos diagnósticos de VIH.

Aunque el aumento en las recetas es alentador, Hill señaló que sigue siendo importante evaluar si estas están llegando a los jóvenes con mayor riesgo.

El estudio analizó más de 1.4 millones de recetas de PrEP entregadas a casi 240,000 adultos jóvenes entre 2016 y 2023.

El primer medicamento PrEP, Truvada, se lanzó en 2012 y se volvió genérico en 2020, mientras que una segunda opción oral, Descovy, estuvo disponible a partir de 2019.

Estos medicamentos pueden reducir en un 99 % la probabilidad de contraer VIH mediante relaciones sexuales, siempre que se tomen de manera constante, según los investigadores.

Aunque el 87 % de las recetas fueron para hombres, Hill destacó que algunas mujeres también están en riesgo y podrían beneficiarse de la PrEP.

Un aspecto preocupante fue que el tiempo promedio que los jóvenes permanecen tomando PrEP se redujo en más de dos semanas, lo que podría indicar un uso irregular del medicamento o dificultades para cumplir con citas y pruebas necesarias para su continuidad.

En cuanto a los profesionales que prescriben PrEP, las enfermeras practicantes emitieron el 39 % de las recetas, los médicos de familia el 22 %, los internistas el 14 % y los asistentes médicos el 11 %.

Desde 2019, la PrEP ha sido recomendada por el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. para adolescentes y adultos con alto riesgo de VIH.

Además, bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), la mayoría de los seguros deben ofrecer la PrEP y las pruebas de VIH sin costo para los pacientes.

Sin embargo, estas disposiciones preventivas de la ACA están actualmente siendo revisadas por la Corte Suprema de EE. UU., y se espera una decisión próximamente.