Más niños sin inhalador para el asma después de que se retirara del mercado un producto popular

Un estudio reciente indica que más niños dejaron de usar inhaladores de esteroides para controlar el asma después de que un fabricante suspendiera un inhalador popular. En 2024, GlaxoSmithKline retiró del mercado Flovent, un inhalador comúnmente recetado para prevenir ataques de asma en niños.

La empresa continuó vendiendo un "genérico autorizado", químicamente idéntico, pero algunas familias enfrentaron dificultades para obtener este medicamento debido a problemas con su cobertura de seguro o costos más altos, según el estudio publicado en la edición del 26 de abril de la revista Journal of the American Medical Association.

Como consecuencia, los niños tenían un 6% más de probabilidad de no contar con un inhalador de esteroides para prevenir un ataque de asma. El acceso a los inhaladores disminuyó del 41% al 35% entre los pacientes menores de 18 años que recibieron la prescripción de Flovent (fluticasona) entre 2021 y 2023.

En comparación, los pacientes jóvenes con asma que recibieron otros esteroides inhalados mantuvieron un acceso constante a los inhaladores, alrededor del 38%, según los resultados.

El Dr. Kao-Ping Chua, investigador principal y pediatra del Hospital Pediátrico C.S. Mott de la Universidad de Michigan Health, comentó que la retirada de Flovent interrumpió la terapia con esteroides inhalados en los niños, lo que podría aumentar su riesgo de sufrir ataques de asma.

El estudio sugiere que la retirada de Flovent se debió a los cambios en los reembolsos que los fabricantes deben pagar a los programas de Medicaid para obtener cobertura de medicamentos. La Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021 eliminó en enero de 2024 un límite sobre estos reembolsos, lo que llevó a que los reembolsos excedieran el precio de venta de Flovent, especialmente después de que GSK aumentó el precio del medicamento. Esto los expuso a un reembolso cuando los aumentos de precios superaron la inflación.

Chua advirtió que otros medicamentos, como los de diabetes e infecciones, también podrían haber activado este límite de reembolso. Si se retiran otros medicamentos de marca por esta causa, sugirió que los legisladores deberían tomar medidas para evitar interrupciones en los tratamientos, garantizando que las aseguradoras cubran medicamentos alternativos.