La artritis reumatoide va en aumento en todo el mundo, según un estudio impulsado por IA

La artritis reumatoide (AR) ha experimentado un aumento constante a nivel mundial durante los últimos 30 años, según un nuevo estudio respaldado por inteligencia artificial.

En 2021, esta enfermedad autoinmune afectaba a 17.9 millones de personas en todo el mundo, lo que representa un incremento del 13 % en comparación con 1990, informaron los investigadores en Annals of the Rheumatic Diseases.

Los datos sugieren que la carga global de la AR ha sido considerablemente subestimada, concluyeron los autores.

Además, el equipo de investigación advierte que la incidencia de la artritis reumatoide seguirá creciendo a menos que se implementen estrategias de prevención o se mejoren los tratamientos existentes.

“Nuestros modelos a largo plazo indican que la AR continuará aumentando, por lo que es fundamental modificar hábitos alimenticios, asegurar el acceso a políticas médicas adecuadas y desarrollar terapias innovadoras como la terapia celular”, señaló Queran Lin, investigador clínico en epidemiología del Imperial College London, quien dirigió el estudio.

Para esta investigación, se analizaron datos de artritis reumatoide provenientes de 953 regiones en todo el mundo, entre 1980 y 2021, utilizando un programa de inteligencia artificial para estimar los años de vida perdidos por discapacidad o muerte prematura debido a la enfermedad.

La artritis reumatoide ocurre cuando el sistema inmunitario ataca el tejido que recubre las articulaciones, generando dolor, inflamación y rigidez.

Los resultados mostraron una caída significativa en la tasa de mortalidad por AR, que disminuyó un 32 % entre 1980 y 2021.

Sin embargo, los años de vida ajustados por discapacidad (AVAD), que miden los años perdidos por muerte temprana o vividos con discapacidad, casi se duplicaron entre 1990 y 2021.

Las tasas más elevadas de AR se observaron en Europa occidental y América del Norte, mientras que en África fueron más bajas, según el estudio.

West Berkshire, en Reino Unido, registró la tasa más alta de AR, mientras que Zacatecas, México, mostró los niveles más altos de AVAD.

Solo Japón evidenció una tendencia a la baja, con una reducción del 22 % en los años de vida ajustados por discapacidad en Tokio desde 1990, señalaron los investigadores.

Boazhen Huang, coautor principal del estudio y de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, comentó que “la disminución sostenida de los AVAD en Japón, a pesar de su alto índice sociodemográfico, demuestra que el estatus socioeconómico no es el único factor que determina los resultados. Políticas de salud proactivas, como los programas de diagnóstico temprano, pueden cambiar estas tendencias”.

Por ejemplo, Japón cuenta con programas nacionales para el diagnóstico precoz de la AR y un amplio uso de terapias biológicas, además de una dieta rica en nutrientes con propiedades antiinflamatorias.

El estudio también reveló que la AR afecta más a personas mayores de 55 años, aunque desde 2015 la edad de inicio tiende a desplazarse hacia grupos más jóvenes, especialmente entre 20 y 54 años.

Además, se encontró que la aplicación de políticas sanitarias puede disminuir la carga de la artritis reumatoide en un país.

Por ejemplo, los investigadores estiman que China podría reducir las muertes relacionadas con AR en casi un 17 % y los años de vida ajustados por discapacidad en casi un 21 % entre los hombres, si implementa medidas para disminuir el consumo de tabaco.