El turno de la noche se asocia con riesgo de asma en las mujeres

Un estudio reciente indica que las mujeres que trabajan en el turno nocturno podrían tener un mayor riesgo de desarrollar asma.

Las mujeres que laboran exclusivamente de noche presentan un riesgo 50 % más alto de padecer asma moderada a grave en comparación con aquellas que trabajan durante el día, según reportaron los autores en la revista ERJ Open Research del 16 de junio.

No se observó una relación similar entre el trabajo nocturno y el asma en los hombres.

El investigador principal, Robert Maidstone, de la Universidad de Manchester en Reino Unido, explicó que este tipo de estudios no puede determinar por qué existe esa asociación, pero sugirió que podría estar relacionada con la alteración del reloj biológico causada por el trabajo por turnos, lo que afectaría los niveles de hormonas sexuales tanto masculinas como femeninas.

Apoyando esta idea, los resultados mostraron que las mujeres posmenopáusicas que trabajaban en el turno de noche y no utilizaban terapia de reemplazo hormonal tenían casi el doble de riesgo de presentar asma moderada a grave.

Los expertos recordaron que el asma afecta con mayor frecuencia y severidad a las mujeres que a los hombres, quienes suelen tener síntomas más graves, más hospitalizaciones y mayor mortalidad por esta enfermedad.

Estudios previos ya habían detectado que los trabajadores nocturnos tienen una mayor tendencia a sufrir asma moderada o grave, lo que motivó a los investigadores a analizar si el turno nocturno incrementaba aún más ese riesgo en mujeres.

Para ello, examinaron la salud de casi 275,000 empleados inscritos en el Biobanco del Reino Unido, un estudio a gran escala sobre la salud.

Más del 5 % de estos trabajadores padecían asma, y cerca del 2 % tenía asma grave que requería el uso de un inhalador de rescate.

Los resultados confirmaron que las mujeres que laboraban solo en turno nocturno tenían un 50 % más de probabilidad de asma moderada o grave.

Además, entre las mujeres posmenopáusicas que no recibían terapia hormonal, el riesgo se incrementaba en un 89 %.

Maidstone sugirió que la terapia de reemplazo hormonal podría ofrecer cierta protección contra el asma en trabajadoras nocturnas, pero aclaró que se necesita realizar más investigaciones, incluyendo ensayos controlados, para confirmar esta hipótesis.

En cuanto a los hombres, se planteó que sus niveles elevados de testosterona podrían protegerlos del asma, ya que se ha demostrado previamente que esta hormona tiene un efecto protector, mientras que las mujeres tienen niveles más bajos.

No obstante, Maidstone indicó que, dado que el estudio no establece causalidad directa, otros factores también podrían influir en el aumento del riesgo en mujeres, como las diferencias en los tipos de trabajo por turnos que realizan hombres y mujeres.

Por su parte, Florence Schleich, especialista en asma de la Sociedad Respiratoria Europea, destacó que la mayoría de los trabajadores no pueden simplemente cambiar sus horarios, por lo que es necesario profundizar en la investigación para entender mejor esta relación y explorar formas de reducir el riesgo para las mujeres que laboran por turnos. Schleich, profesora asociada en la Universidad de Lieja, Bélgica, no participó en el estudio.

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