El sarampión repunta a niveles récord desde 1997 en Europa y Asia central

Durante el año pasado, Europa y Asia Central registraron un total de 127.350 casos de sarampión, el doble que en 2023 y la cifra más alta desde 1997, según un análisis de la OMS y Unicef. Más del 40% de estos casos corresponden a niños menores de cinco años, y más de la mitad requirieron hospitalización, con 38 muertes reportadas hasta el 6 de marzo.

A pesar de que los casos de sarampión han disminuido desde 1997, cuando se notificaron alrededor de 216.000, hubo un repunte en 2018 y 2019 con 89.000 y 106.000 casos, respectivamente. El aumento de casos en 2023 y 2024 se ha atribuido a la caída en las tasas de vacunación durante la pandemia de COVID-19, lo que ha dejado a muchos países con niveles de inmunización por debajo de los previos a la pandemia, incrementando el riesgo de brotes.

La región de Europa y Asia Central representó un tercio de los casos de sarampión a nivel mundial en 2024, con aproximadamente 500.000 niños no vacunados con la primera dosis de la vacuna en 2023. La OMS y Unicef han subrayado la importancia de que los gobiernos intensifiquen los esfuerzos de vacunación, especialmente en áreas con baja cobertura, como Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Macedonia del Norte y Rumanía.

El sarampión es altamente contagioso y puede causar graves complicaciones, como neumonía, encefalitis, diarrea, ceguera y daños al sistema inmunológico, lo que deja a los sobrevivientes vulnerables a otras infecciones. La vacunación sigue siendo la mejor defensa contra esta enfermedad.

Unicef y la OMS hicieron un llamado urgente a los gobiernos para que refuercen las campañas de vacunación y mejoren la cobertura en comunidades con bajas tasas de inmunización. Además, instaron a los países sin brotes activos a estar preparados para abordar posibles riesgos futuros, fortaleciendo la confianza en las vacunas y asegurando el acceso equitativo a la inmunización.