El consumo excesivo de marihuana aumenta el riesgo de demencia
Un estudio reciente indica que las personas de mediana y avanzada edad que terminan en el hospital debido al consumo de marihuana enfrentan un mayor riesgo de desarrollar demencia en los años siguientes.
Según los investigadores, aquellos que acuden a emergencias o son hospitalizados por el uso de cannabis tienen un 72 % más de probabilidades de recibir un diagnóstico de demencia en un plazo de cinco años, en comparación con la población general. El estudio fue publicado el 14 de abril en la revista JAMA Neurology.
Además, el riesgo de desarrollar demencia fue un 23 % mayor en comparación con personas que fueron hospitalizadas por otros motivos distintos al consumo de cannabis.
“El uso prolongado y excesivo de marihuana se ha relacionado con dificultades de memoria en la mediana edad, así como con alteraciones en la estructura cerebral vinculadas a la demencia”, explicó el doctor Daniel Myran, autor principal del estudio e investigador en responsabilidad social en la Universidad de Ottawa, Canadá.
Myran señaló que el objetivo del estudio fue evaluar el riesgo de ser diagnosticado con demencia en personas que habían requerido atención hospitalaria específicamente por consumo de marihuana.
El estudio observó a seis millones de adultos mayores de 45 años residentes en Ontario, que no tenían diagnóstico previo de demencia al inicio del seguimiento.
Entre 2008 y 2021, más de 16,000 de los participantes necesitaron atención médica en hospitales por su consumo de cannabis.
Durante ese periodo, la tasa anual de hospitalizaciones iniciales por marihuana aumentó más de cinco veces, pasando de 7 por cada 100,000 personas en 2008 a casi 38 por cada 100,000 en 2021.
Los investigadores encontraron que aproximadamente el 5 % de los pacientes hospitalizados por consumo de marihuana desarrollaron demencia dentro de cinco años, y el 19 % en un lapso de diez años.
En comparación, entre quienes fueron hospitalizados por otros motivos, menos del 4 % desarrollaron demencia en cinco años, y el 15 % en diez años. En la población general, algo más del 1 % recibió un diagnóstico de demencia en cinco años, y casi el 6 % en una década.
El estudio también indicó que el riesgo de demencia relacionado con la hospitalización por marihuana fue ligeramente inferior al asociado con hospitalizaciones por consumo de alcohol.
Los autores del estudio sugieren varias posibles explicaciones. Una es que el uso habitual de cannabis podría generar alteraciones cerebrales que incrementan el riesgo de demencia. Otra posibilidad es que este consumo aumente la probabilidad de sufrir otros factores de riesgo conocidos, como presión arterial alta, lesiones cerebrales, depresión o aislamiento social, explicó Colleen Webber, investigadora del Instituto de Investigación de la Salud Bruyère en Ottawa.
No obstante, los expertos subrayaron que este estudio no demuestra que el cannabis cause demencia directamente.
“Aunque aún se necesita más investigación para entender mejor los efectos del consumo regular de marihuana sobre la función cognitiva y la demencia, esperamos que estos resultados sirvan como base para el diálogo entre médicos y pacientes”, concluyó Myran.
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