Descubren que la apnea del sueño leve afecta a más atletas femeninas de lo esperado
Un estudio reciente sugiere que la apnea del sueño podría ser más frecuente entre las atletas universitarias de lo que se había estimado previamente.
En un grupo de 68 deportistas, se detectó apnea del sueño leve en aproximadamente una cuarta parte, según los resultados presentados el jueves durante una reunión del Colegio Americano de Cardiología en Washington, D.C.
“El análisis de esta muestra reveló que la calidad del sueño, sin siquiera considerar la apnea, era deficiente en estos atletas; un 36 % reportó dormir mal y un 22 % mencionó haberse quedado dormidos al menos una vez en el último mes mientras comían o participaban en actividades sociales,” comentó el Dr. Austin Rim, cardiólogo de la Universidad de Emory en Atlanta, en un comunicado.
“Mejorar la higiene del sueño en estos deportistas es una meta sencilla que puede contribuir a elevar su salud general,” agregó Rim.
Aunque la apnea del sueño se ha estudiado en atletas hombres, la frecuencia de este trastorno en mujeres deportistas universitarias ha sido poco explorada, señalaron los investigadores.
Para llevar a cabo el estudio, se reclutaron atletas universitarias de dos universidades estadounidenses, con predominancia de deportistas de softbol, voleibol y baloncesto.
La apnea del sueño se produce cuando los músculos de la garganta se relajan demasiado durante el sueño, bloqueando las vías respiratorias, lo que provoca pausas repetidas en la respiración. Quienes la padecen suelen roncar fuerte y despertarse varias veces durante la noche, jadeando o sintiendo falta de aire.
“Muchos síntomas de la apnea del sueño se parecen a los de la privación del sueño, que es bastante común en este grupo de atletas,” explicó Rim.
La apnea del sueño sin tratamiento puede incrementar el riesgo de hipertensión, arritmias, infartos, insuficiencia cardiaca y accidentes cerebrovasculares, advirtieron los investigadores.
En el estudio evaluaron la presión arterial, niveles de oxígeno durante el sueño y patrones de descanso de las atletas.
Los resultados indicaron que tener mayor masa muscular magra y ser de mayor edad entre las deportistas universitarias estaba relacionado con un mayor riesgo de apnea del sueño.
“Algunos signos que podrían alertar a entrenadores o médicos sobre la posible presencia o riesgo de apnea del sueño incluyen no sentirse descansado después de dormir toda la noche, roncar fuerte o presentar episodios de ahogo o jadeo durante el sueño,” comentó Rim.
Los autores aclaran que estos datos presentados en congresos médicos son preliminares y requieren publicación en revistas especializadas para confirmarse.
Además, resaltaron la necesidad de realizar estudios más amplios con un mayor número de atletas para validar estos hallazgos.
“Lo ideal sería un estudio futuro que abarque múltiples universidades, con seguimiento de atletas durante varias temporadas, comparando directamente hombres y mujeres, y evaluando si tratar la apnea leve disminuye el riesgo de enfermedades cardiacas asociadas,” concluyó Rim.
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