Cuáles son las tareas de un médico de familia y tres razones para agendar una consulta

Cuando una persona presenta síntomas como cansancio constante, pérdida de peso sin causa aparente, fiebre, náuseas o debilidad, es común preguntarse a qué especialista debería acudir primero.

Una buena opción es consultar a un médico de familia, quien está capacitado para evaluar esos síntomas junto con otros aspectos de la salud general.

Estos profesionales atienden a personas en todas las etapas de la vida y, en el contexto actual, juegan un papel clave debido a los crecientes efectos de la crisis climática en la salud humana. Fenómenos como olas de calor o frío, inundaciones, sequías, incendios forestales y enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue, son cada vez más frecuentes y afectan a la población.

La crisis climática tiene un impacto directo en la salud pública. Por ejemplo, en un artículo publicado en el Journal of the American Board of Family Medicine, la doctora Audrey Hertenstein Pérez, de Estados Unidos, destacó que el cambio climático representa “la mayor amenaza para la salud pública global” y señaló que los médicos de familia están en primera línea para atender sus consecuencias inmediatas en las comunidades.

Un aspecto preocupante es el aumento de las temperaturas en áreas urbanas con pocas zonas verdes, lo que se relaciona con problemas de salud como partos prematuros y mayor mortalidad.

Silvia Fontán, investigadora de la Universidad Nacional de La Matanza, explicó que actualmente se impulsa el enfoque de “curso de vida”, que entiende la salud como una capacidad dinámica que evoluciona a lo largo del tiempo y entre generaciones, abarcando todas las etapas de la vida y contemplando los posibles efectos de la crisis climática.

Por su parte, la doctora Karin Kopitovski, presidenta de la Federación Argentina de Medicina Familiar y General, señaló que la medicina familiar no es solo una especialidad médica, sino una manera distinta de ejercer la medicina. Destacó tres razones principales para consultar a estos profesionales:

1. Conocimiento profundo del historial personal y familiar: Al atender a un paciente durante años, los médicos de familia comprenden a fondo su historia clínica, lo que les permite hacer diagnósticos certeros, identificar señales de alerta relacionadas con medicamentos y monitorear cambios en la salud con el tiempo. Este enfoque se centra en la persona y no solo en sus enfermedades. Según Kopitovski, estos médicos pueden resolver hasta el 80% de los problemas de salud más comunes.

2. Compromiso a largo plazo: Los médicos de familia realizan chequeos periódicos para personas saludables y atienden a quienes tienen uno o varios problemas de salud, como pacientes con polimorbilidades.

3. Reducción del riesgo de mortalidad prematura: Al acompañar y conocer profundamente a sus pacientes, estos profesionales disminuyen el uso incorrecto de medicamentos y las complicaciones de salud, reduciendo así hospitalizaciones y mortalidad. Estudios, como uno realizado por investigadores de la Universidad de Exeter en el Reino Unido, demuestran que quienes mantienen una relación continua con un mismo médico tienen menos riesgo de morir que quienes cambian frecuentemente de profesional. Esta revisión sistemática analizó 22 estudios en nueve países con diversos sistemas de salud y culturas.

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