Cómo los árboles de la acera ayudan a prevenir lesiones por caídas

Los propietarios de edificios que dudan en apoyar la plantación de árboles en las aceras por miedo a que las raíces dañen el pavimento, provoquen caídas o los expongan a demandas legales podrían reconsiderar su postura.

Una investigación reciente indica que más árboles podrían disminuir el riesgo de caídas graves entre peatones.

"Las lesiones relacionadas con las aceras representan una carga importante para la salud pública", señaló Andrew Rundle, profesor de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia. Explicó que, a diferencia de las caídas dentro de casa, que suelen estar asociadas a la salud personal, las caídas al aire libre dependen en gran medida de las condiciones ambientales. Sus hallazgos sugieren que la sombra proporcionada por los árboles, al reducir la temperatura ambiente, puede contribuir a disminuir el riesgo de tropiezos.

El estudio, publicado en el American Journal of Epidemiology, analizó la cobertura arbórea en aproximadamente 1,500 ubicaciones, incluyendo 497 lugares donde los servicios de emergencia atendieron a peatones heridos por caídas entre abril y septiembre de 2019, y 994 sitios de control sin incidentes.

Los resultados mostraron que los lugares con caídas tenían menos sombra que los sitios de control: la cobertura promedio del dosel de árboles era del 8% en las áreas con lesiones, frente al 14% en los lugares seguros.

Según los investigadores, este hallazgo es consistente con un efecto protector del dosel de los árboles, posiblemente explicado por la reducción de la temperatura ambiental, ya que estudios recientes sugieren que el calor extremo aumenta el riesgo de caídas al aire libre. La sombra de los árboles permite a las personas caminar con más calma, lo que reduce la probabilidad de tropezar.

El equipo también destacó que, aunque tradicionalmente se asocia el riesgo de caídas con nieve o hielo, las altas temperaturas también pueden ser peligrosas, al afectar la fisiología humana y deteriorar pavimentos, asfalto y adoquines, creando superficies desalineadas que facilitan tropiezos.

Finalmente, Rundle señaló que futuras investigaciones deberían explorar cómo el efecto refrescante del dosel arbóreo influye directamente en la seguridad de los peatones.

En resumen, plantar más árboles en áreas urbanas no solo embellece la ciudad, sino que también puede hacer que las aceras sean más seguras para quienes las transitan.

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