Thunder, en medio de una racha mediocre, listo para los Hornets
Shai Gilgeous-Alexander (2), escolta del Oklahoma City Thunder, conduce el balón frente a los Golden State Warriors durante el tercer cuarto en el Chase Center. Crédito: Darren Yamashita — Images de imagen.
El Oklahoma City Thunder intentará comenzar una nueva racha de victorias este lunes por la noche cuando reciba a los Charlotte Hornets.
El Thunder, líder de la NBA, vio cortada su seguidilla de cuatro triunfos tras caer 108-105 ante los Phoenix Suns el domingo por la noche.
Shai Gilgeous-Alexander sumó 25 puntos y Jalen Williams añadió 23 para Oklahoma City, que fue derrotado con un triple de Devin Booker a 0.7 segundos del final del último cuarto.
Pese a ello, Gilgeous-Alexander no encendió las alarmas, aun cuando el Thunder ha perdido cinco de sus últimos 11 partidos luego de un espectacular arranque de 24-1 en la temporada. Al fin y al cabo, entiende que cada rival estudia minuciosamente el juego de Oklahoma City cuando se enfrenta al vigente campeón.
“Probablemente, en las seis derrotas que hemos tenido este año, ha ocurrido lo mismo”, señaló Gilgeous-Alexander. “Muchas veces no se pierde por falta de talento, sino por los pequeños detalles y por no hacer lo necesario para ganar en esta liga. Los equipos vienen con una mayor intensidad cuando se miden ante los campeones defensores para ver en qué nivel están”.
Las expectativas son altas para Gilgeous-Alexander, actual MVP de la NBA. Promedia 31.9 puntos por partido, solo detrás de Luka Doncic, figura de Los Angeles Lakers, con 33.7.
En la victoria del Thunder por 109-96 en Charlotte el pasado 15 de noviembre, Gilgeous-Alexander brilló con 33 puntos y encestó 13 de 19 tiros de campo.
Miles Bridges, quien anotó 15 puntos en ese duelo, registró 26 unidades el sábado, cuando los Hornets pusieron fin a una racha de tres derrotas consecutivas al vencer 112-99 a los Chicago Bulls.
Bridges se ubica entre los cinco mejores de la franquicia en puntos totales, rebotes, tiros de campo convertidos y triples.
“Ha sido realmente gratificante trabajar con Miles”, declaró el entrenador en jefe de los Hornets, Charles Lee. “Me encanta lo que aporta al equipo y también al cuerpo técnico. Aprendemos constantemente de él.
“Siempre está dispuesto a jugar, aun cuando arrastra molestias en el tobillo o golpes acumulados. Nuestros muchachos se inspiran en eso, y por eso es tan motivador verlo competir noche tras noche”.
Se espera que LaMelo Ball, quien registró 17 puntos, siete asistencias y seis rebotes el sábado, esté disponible pese a haber sufrido una aparatosa colisión con Jalen Smith de Chicago.
Por su parte, Chet Holmgren promedia 18.2 puntos y 8.2 rebotes, siendo el segundo mejor del equipo en ambas categorías. El pívot de 7 pies 1 pulgada consiguió 15 puntos y 15 rebotes —su mayor cifra de la temporada— en la derrota por 131-94 ante los Golden State Warriors el viernes, y firmó 25 puntos y ocho rebotes en el anterior enfrentamiento contra Charlotte.
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