República Checa vence a Irlanda en penaltis y avanza a la final del repechaje mundialista

El portero del PSV Eindhoven Matej Kovar, que tuvo el infortunio de meterse un gol en su propia portería, emergió en la tanda de penaltis, decisiva, y con dos paradas salvó a una República Checa que se impuso así a Irlanda (2-2/4-3) y se enfrentará a Dinamarca el martes por un lugar en el Mundial 2026. El guardameta, que tuvo actuaciones decisivas ya en el partido, detuvo los tiros de Azaz y Bronwe, los dos últimos lanzamientos, y salvó al cuadro checo que tuvo cerca el adiós.

Irlanda se adelanta con un penal y un autogol

Antes de la media hora los checos tenían dos tantos en contra e Irlanda veía más cerca la presencia en un Mundial veinticuatro años después, desde Corea y Japón 2002. Primero cuando una caída dentro del área de Nathan Michael Collins, en falta, fue sancionada como penalti. Lo vio el VAR y lo transformó Troy Parrott.

El segundo, en el 24, aumentó la fortuna del equipo de Heimir Hallgrimsson. Fue un autogol, en un córner que botó Ryan Manning y que remató en el segundo palo Dara O'Shea, que intentó despejar Vladirmir Coufal y que terminó por meter en su propia meta el portero Matej Kovar.

Schick descuenta antes del descanso

Pero un minuto después logró acortar distancias el conjunto checo por un agarrón de Ryan Manning dentro del área. Penalti. No falló Patrik Schick y puso el 1-2. El partido se convirtió en un acoso local al once irlandés.

Todo pudo pasar. Jayson Molumby pudo hacer el tercero visitante y en la segunda parte Ladislav Krejci tuvo el empate en un córner. Chequia llevaba el peligro a balón parado, en el juego aéreo, pero no tenía acierto.

Krejci salva a Chequia en el último minuto

El equipo de Koubek dejaba espacios, demasiados, y Jayson Molumby, primero, y Troy Parrott después, pudieron dejar cerrado el choque. Matej Kovar salvó al combinado checo que encontró el empate en un córner, a cuatro del final.

Lo botó Michal Sadilek y lo aprovechó Ladislav Krejci, en el primer palo, para poner el 2-2 y forzar la prórroga.

Kovar se convierte en héroe en la tanda de penaltis

El partido fue a la prórroga y después a los penaltis donde creció Kovar que dio el pase a la final de la repesca al conjunto de Koubek. El guardameta, que había tenido el infortunio del autogol, se redimió con dos atajadas clave en la definición desde los once pasos.

Con este resultado, República Checa avanzó a la final del repechaje europeo, donde enfrentará a Dinamarca, que goleó 4-0 a Macedonia del Norte en la otra semifinal. El ganador de ese duelo obtendrá el boleto para la Copa del Mundo 2026.

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