Renata Zarazúa debuta en Mérida Open ante Sloane Stephens: 'Es una gran oportunidad'

La tenista mexicana enfrenta este lunes a la campeona del US Open 2017 en el WTA 500 de Mérida, con la mira puesta en crecer ante las mejores del mundo.

La raqueta número uno de México, Renata Zarazúa, está lista para su presentación en el Mérida Open 2026 ante la experimentada estadounidense Sloane Stephens. En la víspera de su debut, la tenista de la Ciudad de México se dijo agradecida por la oportunidad de medirse ante una excampeona de Grand Slam y envió un mensaje claro sobre su evolución mental en la cancha.

El desafío inmediato: Stephens en primera ronda

Zarazúa, actualmente en el puesto 87 del ranking WTA, saltará a la cancha del Yucatán Country Club este martes para enfrentar a la estadounidense Sloane Stephens, campeona del US Open 2017 y una de las rivales más experimentadas del circuito.

La mexicana no esconde la magnitud del reto, pero lo abraza con gratitud. "Ojalá se dé la oportunidad (de enfrentar a Paolini), pero antes tengo un partido muy duro en el que me tengo que concentrar. Stephens al final es una jugadora muy buena que ha llegado a finales de Grand Slam, jugar ante esa gente te enseña mucho, es cuando más ves tus debilidades", declaró la tenista en la previa del torneo. Además, reconoció el factor emocional de jugar en casa: "Jugar en México siempre son unos nervios extras, pero espero manejarlo de la mejor forma".

Este encuentro de primera ronda representa un examen de alto nivel para la mexicana, que ya sabe lo que es vencer a Stephens en sus dos enfrentamientos previos, según los registros históricos.

"Voy a ganar, no a pasarla bien": La evolución mental de Zarazúa

A sus 28 años, Renata Zarazúa no es la misma jugadora que debutó en el circuito. La medallista olímpica en Tokio 2021 hizo una profunda reflexión sobre su crecimiento dentro y fuera de la cancha, destacando un cambio radical en su enfoque competitivo.

"Yo creo que un poco de madurez. Con los años vas madurando mucho en lo tenístico, en lo mental, en lo personal. Cambié mucho lo mental, el cómo manejar los nervios, la presión", explicó la actual raqueta nacional.

Zarazúa contrastó su mentalidad actual con la de años anteriores: "Al final en los Grand Slams que te juegas mucho dinero, muchos puntos y a veces los nervios no te dejan jugar. Eso sentía que era lo que me pasaba hace unos años, que iba por la experiencia y no por ganar. Yo creo que ahora voy a ganar y no a pasarla bien", sentenció con determinación.

Este cambio de actitud llega en un momento clave, respaldado por un 2025 histórico donde logró victorias ante top 10 y se consolidó como la mejor mexicana de su generación.

El auge del tenis femenino latinoamericano

Lejos de limitarse a su propio desempeño, Zarazúa también celebró el crecimiento del tenis femenino en la región, mencionando a sus colegas y rivales que están levantando el nivel del deporte en Latinoamérica.

"Sí, yo creo que hay muchas: Emi (Emiliana Arango), Camila (Osorio), que siempre les va muy bien en México es porque quizás esa energía del público la sientes más y te motiva. Hay muchas jugadoras muy buenas, Bea (Beatriz Haddad Maia) también que está aquí. Ojalá nos pueda seguir yendo muy bien en los Grand Slams y en los torneos grandes", afirmó la capitalina.

La presencia de múltiples tenistas latinoamericanas en el cuadro principal del Mérida Open refuerza la idea de que la región vive un momento dulce en el circuito WTA, con jugadoras compitiendo de tú a tú contra las mejores del mundo.

Un sueño llamado Paolini... pero sin distracciones

El sorteo del torneo deparó un camino teórico que podría llevar a Zarazúa a un choque de alta tensión en segunda ronda. De vencer a Stephens, la mexicana se enfrentaría a la italiana Jasmine Paolini, actual número 8 del mundo y primera preclasificada del certamen.

Sin embargo, la número uno de México se mantiene firme en su enfoque: el partido ante Stephens es la única prioridad. Este tipo de mentalidad, de "ir día con día", es precisamente la que ha llevado a Zarazúa a escalar posiciones y a creerse capaz de competir en los escenarios más exigentes del tenis mundial.

El Mérida Open WTA 500, que se disputa en el Yucatán Country Club, reparte una bolsa de premios de 1.2 millones de dólares y se juega en cancha dura, ofreciendo a Zarazúa el escenario perfecto para seguir demostrando que el tenis mexicano femenino está de vuelta.

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