Pandas gemelos dejan Japón y regresan a China tras cuatro años

Más de cuatro mil personas acudieron al zoológico de Tokio para despedirse de los pandas Lei Lei y Xiao Xiao, antes de su retorno a China en un contexto diplomático tenso.

Más de 4 mil 400 personas, ganadoras de una lotería en línea, se despidieron este fin de semana en Tokio de los pandas Lei Lei y Xiao Xiao, de cuatro años, previo a su traslado a China el 28 de enero, en medio de tensiones diplomáticas entre ambos países.

Más de 4 mil personas se congregaron el fin de semana en el zoológico de Tokio para despedirse de los dos pandas gigantes más populares de Japón, Lei Lei y Xiao Xiao, antes de su regreso a China. El evento atrajo a miles de visitantes y simpatizantes que, aunque no ingresaron al recinto, se reunieron en los alrededores con ropa, bolsas y peluches con la imagen de los animales.

El zoológico capitalino solo cuenta con estos dos pandas gemelos, ambos de cuatro años, nacidos en Japón como parte de un acuerdo bilateral con China. Para controlar la afluencia, las autoridades permitieron el acceso únicamente a 4 mil 400 personas, seleccionadas mediante una lotería en línea, quienes pudieron despedirse por turnos.

La despedida ocurrió en un ambiente emotivo y ordenado, reflejo del impacto que los pandas han tenido en la sociedad japonesa. Durante décadas, estos animales han sido uno de los principales atractivos del zoológico y un símbolo cultural ampliamente reconocido en el país.

Diplomacia del panda y contexto bilateral

Los pandas fueron prestados a Japón por China bajo la llamada “diplomacia del panda”, una estrategia mediante la cual Beijing envía temporalmente estos animales a otros países como gesto de cooperación y fortalecimiento de relaciones diplomáticas. Desde 1972, año en que China y Japón normalizaron relaciones, los pandas han representado un símbolo de amistad entre ambas naciones.

Sin embargo, en diciembre se anunció de manera inesperada el retorno de los pandas a China. El anuncio coincidió con un periodo de tensiones diplomáticas, luego de que la primera ministra conservadora japonesa, Sanae Takaichi, sugiriera la posibilidad de una intervención militar japonesa en caso de un ataque contra Taiwán, situación que generó molestia en Beijing.

China considera a Taiwán parte de su territorio y no descarta el uso de la fuerza para su reunificación, por lo que las declaraciones fueron interpretadas como una provocación. Aunque no se estableció una relación oficial directa, el contexto político rodeó el anuncio del traslado de los pandas.

Traslado y reacción ciudadana

Los animales serán trasladados en avión fuera de Japón y se espera que lleguen el 28 de enero a unas instalaciones especializadas en China, donde vive su hermana mayor, Xiang Xiang. El proceso se realizará bajo protocolos veterinarios internacionales para garantizar su bienestar.

Entre los asistentes al zoológico, el sentimiento fue de nostalgia y esperanza. Gen Takahashi, de 39 años, acudió con su esposa y su hija de dos años y expresó que la presencia de pandas ayuda a crear lazos con China, manifestando su deseo de que estos animales puedan volver a Japón en el futuro.

La despedida de Lei Lei y Xiao Xiao no solo marca el fin de una etapa para el zoológico de Tokio, sino que reaviva el debate sobre el papel de la diplomacia cultural en las relaciones internacionales.

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