Nepal y China suspenden rescates por riesgo de nueva avalancha

Nepal y China suspendieron temporalmente los rescates debido al desbordamiento de un lago glacial que amenaza con provocar nuevas inundaciones.

Nepal y China suspendieron temporalmente las labores de búsqueda y rescate en la zona fronteriza entre ambos países, después de que un lago natural formado por los escombros de la tragedia comenzara a desbordarse y aumentara el riesgo de una nueva inundación.

Las autoridades temen que más de dos millones de metros cúbicos de agua acumulados a gran altitud puedan liberarse de manera repentina y poner en peligro a comunidades y equipos de emergencia.

Lago glacial amenaza con provocar otra inundación

El lago se formó después de que una enorme cantidad de lodo y rocas bloqueara un cauce tras la avalancha que golpeó la región el miércoles 26 de agosto.

La acumulación se encuentra a unos 2 mil 950 metros de altitud, más de 10 kilómetros del paso fronterizo de Gyirong y cerca de mil metros por encima de la zona donde se desarrollaban las labores de rescate.

El desbordamiento elevó el riesgo de que una descarga repentina genere nuevas crecidas de los ríos y movimientos de lodo hacia las zonas ubicadas aguas abajo.

Ante esta situación, las autoridades del condado tibetano de Gyirong ordenaron detener temporalmente las operaciones.

Rescates quedan suspendidos en ambos países

En el lado chino, los equipos de emergencia se concentraron cerca de Laojiang, aproximadamente siete kilómetros del paso de Gyirong, mientras esperaban nuevas instrucciones.

En Nepal también fueron detenidas las labores de rescate en el valle del río Trishuli, debido al riesgo asociado con el desbordamiento.

La suspensión representa un nuevo obstáculo para los equipos que trabajan para localizar a las personas desaparecidas después de la devastadora avalancha.

Las autoridades habían desplegado personal de seguridad, rescatistas y helicópteros para acceder a comunidades aisladas y proyectos hidroeléctricos afectados.

¿Cómo se originó la tragedia?

El desastre comenzó con el colapso de una gran masa de hielo en un glaciar ubicado en territorio nepalí, a una altitud estimada de entre 5 mil 200 y 5 mil 500 metros.

El desprendimiento arrastró rocas, hielo y sedimentos que descendieron por los sistemas fluviales del Himalaya.

La enorme corriente de agua y lodo destruyó infraestructura, afectó carreteras y golpeó el paso fronterizo de Gyirong, uno de los principales cruces terrestres entre Nepal y el Tíbet.

Posteriormente, la acumulación de materiales bloqueó parcialmente un cauce y dio origen al lago que ahora representa una nueva amenaza.

Más de mil personas continúan desaparecidas

El saldo de víctimas continúa aumentando mientras los equipos de emergencia intentan acceder a las zonas afectadas.

Las autoridades reportaron más de 470 muertos en Nepal, mientras que China confirmó cinco fallecidos en el lado tibetano.

En conjunto, más de mil personas permanecen desaparecidas entre ambos países.

Entre quienes siguen sin ser localizados hay al menos 540 extranjeros, incluidos numerosos peregrinos procedentes de India que se dirigían hacia el monte Kailash y el lago Mansaróvar, sitios considerados sagrados.

Las autoridades chinas reportaron además 558 personas sin localizar en Gyirong, de las cuales 260 son extranjeras.

Más de 90 mil personas podrían estar afectadas

La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja advirtió que la emergencia podría afectar a más de 90 mil personas en la región del Himalaya.

La organización expresó preocupación por el riesgo de nuevas inundaciones derivadas del desbordamiento del lago.

David Fisher, jefe de la delegación de la FICR en Nepal, señaló que los equipos humanitarios también enfrentan dificultades para mantener el suministro de ayuda.

Camiones que transportaban suministros de socorro quedaron bloqueados en algunas rutas debido a las condiciones provocadas por el desbordamiento y los daños en la infraestructura.

Desastre complica la ayuda humanitaria

La destrucción de carreteras y puentes ha dificultado el acceso a las comunidades afectadas y obligado a utilizar helicópteros para evacuar personas.

Los daños también alcanzaron infraestructura relacionada con proyectos hidroeléctricos, donde trabajadores quedaron atrapados por el lodo y los desprendimientos.

La posibilidad de una nueva crecida obliga ahora a los equipos de emergencia a mantener distancia de las zonas de mayor riesgo.

Las autoridades de Nepal y China deberán evaluar las condiciones del lago y determinar cuándo será seguro reanudar las operaciones de búsqueda.

Por ahora, la prioridad es evitar una segunda tragedia mientras continúa la localización de las personas desaparecidas y se intenta llevar ayuda a las comunidades que permanecen aisladas.

Noticias del tema