Manchester United cae en la FA Cup ante el Brighton y suma un nuevo fracaso

El Manchester United inició 2026 con un nuevo revés que profundiza una historia ya familiar. En Old Trafford, la FA Cup volvió a convertirse en un foco de desilusión: 

Brighton se impuso 2-1 en la tercera ronda y dejó al histórico club inglés fuera del torneo de manera prematura. El resultado no fue un hecho aislado, sino una muestra más de una etapa marcada por malas decisiones, presión constante por resultados inmediatos y una identidad futbolística que aún no termina de definirse.

El encuentro comenzó de forma complicada para los locales. Brighton golpeó temprano tras una acción que evidenció fallas defensivas y un rebote que terminó beneficiando a Brajan Gruda, quien abrió el marcador. El United intentó reaccionar mediante el control del balón, pero le faltó precisión en el último tercio y jugó con una ansiedad que afectó su funcionamiento colectivo.

La eliminación ante Brighton se suma a datos que dimensionan la crisis. Por primera vez en 44 años, el club quedó fuera en su primer partido tanto de la FA Cup como de la Copa de la Liga en la misma temporada, algo que no ocurría desde 1981/82. Además, desde 2014 no era eliminado tan pronto del certamen más antiguo del fútbol, lo que refuerza la sensación de retroceso deportivo.

En el plano individual, Lisandro Martínez tuvo un rol desafortunado en el arranque del partido. En su regreso tras una larga inactividad, evitó un gol sobre la línea luego de un cabezazo de Danny Welbeck, pero la jugada derivó en el rebote que Gruda aprovechó para marcar. El defensor argentino fue sustituido a los 79 minutos, cuando el cuerpo técnico ajustó el esquema en busca de mayor peso en el mediocampo y asumió riesgos en el cierre.

La derrota también se dio en medio de un contexto inestable tras la reciente destitución de Rúben Amorim. El equipo fue dirigido de forma interina por Darren Fletcher pocos días después de la salida del técnico portugués, confirmada tras el empate ante Leeds en la Premier League. A los malos resultados se sumaron conflictos internos y diferencias con la directiva sobre la conformación del plantel y las decisiones tomadas al final de 2025.

Esa falta de rumbo se reflejó en la cancha. El United mostró desconcierto tras el primer gol y estuvo cerca de encajar el segundo por un error en la salida del arquero Senne Lammens, quien logró corregir a tiempo. Brighton, mejor organizado, manejó los tiempos y encontró el tanto decisivo en la segunda mitad.

El momento clave llegó a los 64 minutos, cuando Danny Welbeck, formado en Old Trafford, ingresó al área y definió con un potente zurdazo al ángulo superior derecho. El cabezazo de Benjamin Šeško en los minutos finales solo sirvió para maquillar el marcador y no alteró el desenlace.

El cierre del partido dejó otra imagen negativa. Shea Lacey, que había ingresado en el segundo tiempo, fue expulsado por doble amonestación tras una reacción sancionada sin dudar por el árbitro Simon Hooper. Al mismo tiempo, reaparecieron versiones sobre tensiones internas, como el supuesto cruce entre Amorim y Lisandro Martínez revelado por The Athletic, que evidenció un ambiente deteriorado. Así, la caída ante Brighton fue mucho más que una eliminación: representó un nuevo episodio de una crisis que aún no encuentra solución.

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