Aire ártico extremo, nieve y hielo ponen en alerta a más de 20 estados de EE.UU.

Un sistema invernal extremo con aire ártico, nieve, hielo y vientos intensos amenaza a Estados Unidos este fin de semana, con riesgos severos para la población.

Un escenario meteorológico extremo afectará a amplias regiones de Estados Unidos desde este jueves y durante todo el fin de semana, con temperaturas históricamente bajas, tormentas invernales prolongadas y un alto riesgo para la seguridad y los servicios básicos.

Un evento climático de gran magnitud se perfila sobre Estados Unidos debido al avance de una masa de aire ártico excepcionalmente fría y seca, que se desplazará desde las Grandes Llanuras hacia el este y el sur del país. El fenómeno provocará temperaturas extremas, nevadas intensas, acumulaciones de hielo y ráfagas de viento persistentes en una extensa franja del territorio.

De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), las condiciones más severas comenzarán este jueves y se intensificarán entre viernes y domingo. En los estados del norte de las Grandes Llanuras, la sensación térmica podría descender por debajo de -50°F (-45°C), mientras que el frío bajo cero se expandirá hacia el valle del Mississippi, el Medio Oeste, el Atlántico medio y el estado de Nueva York.

Autoridades meteorológicas advirtieron que se trata de una tormenta “potencialmente mortal”, cuyos daños podrían rivalizar con los de un huracán categoría 3 o superior, debido a su extensión y duración.

Riesgos para la salud y la seguridad El NWS alertó que el viento intenso agravará de forma significativa la sensación térmica, elevando el riesgo de hipotermia y congelación. Incluso exposiciones breves al aire libre pueden resultar peligrosas, especialmente para personas mayores, niños y quienes carecen de calefacción adecuada.

Tormenta invernal mayor: nieve, hielo y viento

En paralelo, un sistema invernal de larga duración se consolidará a partir del viernes. Este se desplazará desde las Altas Llanuras del sur y las Montañas Rocosas hacia el noreste, impulsado por la interacción entre aire extremadamente frío en superficie, un frente activo y una perturbación en niveles medios proveniente del norte de México.

Se prevén nevadas significativas al norte del eje principal del sistema, mientras que al sur dominarán el hielo y el aguanieve, complicando de forma severa la movilidad y las operaciones de emergencia.

Según AccuWeather, más de dos docenas de estados podrían verse afectados, con un impacto potencial sobre más de 150 millones de personas. El meteorólogo senior Alex Sosnowski señaló que el evento podría provocar interrupciones prolongadas en el suministro eléctrico y graves afectaciones al transporte terrestre y aéreo.

Impacto crítico en el sur y el valle del Mississippi

Las zonas más vulnerables este viernes incluyen sectores de Texas, Oklahoma y el valle inferior del Mississippi, donde se anticipan acumulaciones de hielo capaces de derribar árboles y líneas eléctricas. El NWS advirtió que algunas comunidades podrían quedar sin electricidad ni calefacción durante varios días.

AccuWeather alertó que regiones poco acostumbradas a este tipo de clima podrían enfrentar calles y carreteras completamente bloqueadas, dificultando las labores de limpieza y emergencia. El meteorólogo jefe Jonathan Porter afirmó que cientos de miles de personas podrían verse afectadas por cortes de energía en medio de temperaturas persistentemente bajo cero.

En ciudades como Atlanta, residentes adquirieron sal para esparcir en caminos y aceras, mientras que en Carmel, Indiana, se cancelaron los Juegos de Invierno ante el riesgo de congelación e hipotermia. Además, equipos deportivos universitarios ajustaron calendarios y los Texas Rangers suspendieron su evento anual Fan Fest.

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