SGA por Paul George: el cambio que puso al Thunder en la elite

Mucha expectativa a la serie de campeonato de la NBA

En el verano del 2019, el cambio que envió a Shai Gilgeous-Alexander al Oklahoma City Thunder por Paul George fue analizado como un movimiento maestro que seguramente coronaría los esfuerzos de uno de los involucrados con al menos un campeonato de la NBA. Ese equipo, se pensaba en ese entonces, eran los LA Clippers.

George -en ese entonces con 29 años- estaba en su prime, y se unía a un equipo que había firmado a Kawhi Leonard como agente libre, semanas después de que este último guiara a los Toronto Raptors a su único campeonato de la historia. Era la dinastía naciente que destronaría a los Lakers en Los Ángeles y, además, establecería una nueva potencia en toda la NBA.

Mientras tanto, Oklahoma City, por enésima vez, apostaba al futuro. Era un cambio sin muchas garantías, en el que el Thunder cedía a su gran estrella a cambio de cinco selecciones en el draft (y dos cambios de selecciones, conocidos como pick swaps) entre 2021 y 2026. A cambio de George llegaron también dos jugadores, el italiano Danilo Gallinari… y un joven llamado Shai Gilgeous-Alexander.

Ahora, con Gilgeous-Alexander como flamante MVP de la temporada, Oklahoma City está a cuatro victorias de su primer título desde 1979, cuando la franquicia todavía estaba situada en Seattle, Washington. Los Clippers, por su parte, fueron eliminados por Denver en la primera ronda –la tercera temporada consecutiva en la que ha sucedido esto, con George y Leonard acercándose a la parte final de sus respectivas carreras, y sin entregar el título ansiado.

SGA, “desperdiciado” por Clippers… y Hornets
Sin duda, hay otro equipo en la NBA igual de dolido que los Clippers por dejar ir a Gilgeous-Alexander, los Charlotte Hornets. Al igual que en 1996 -cuando los Hornets seleccionaron a Kobe Bryant en el draft y luego lo mandaron a los Lakers– Charlotte le entregó un talento a la ciudad de Los Ángeles a pocas horas de haberlo seleccionado.

En el draft de 2018, el mismo que vio la llegada de Luka Doncic y Trae Young a la liga, SGA fue a Charlotte con la onceava selección. Poco tiempo después, se fue a los Clippers, por la doceava selección de ese mismo draft (quien resultó ser Miles Bridges) y dos selecciones de segunda ronda.

Con los Clippers, entregó una temporada de debut bastante respetable, con 10.8 puntos, 3.3 asistencias y 1.2 robos por partido. Pero ante la llegada de Leonard al equipo en el verano del 2019, la dirigencia del equipo no quería desaprovecharlo poniéndolo a lado de un jugador joven que todavía no otorgaba garantías.

Fue así como Gilgeous-Alexander terminó en Oklahoma City, una franquicia que desperdició a Kevin Durant, James Harden y Russell Westbrook apenas una década antes de aquel suceso. George, por su parte, parecía disfrutar de la dupla perfecta para conseguir su primer título.

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