Patrick Peterson se retira oficialmente de la NFL con Cardinals

Aunque reconoció que su salida de los Arizona Cardinals en 2020 fue complicada, Patrick Peterson afirmó este lunes que no dudó en elegir al equipo con el que quería retirarse.

A sus 34 años, Peterson regresó al complejo de entrenamiento de Arizona para anunciar oficialmente el final de su carrera en la NFL, misma que inició en 2011 al ser seleccionado en la quinta posición del draft.

“Mi carrera está aquí, tiene raíces aquí”, expresó Peterson. “Por eso, no tuve que pensarlo mucho para regresar y retirarme con el equipo donde comenzó todo”.

Acompañado por su esposa, hijas, padres, amigos cercanos y ex compañeros, Peterson observó un video con sus mejores jugadas antes de subir al escenario junto al propietario del equipo, Michael Bidwill. Sentados frente al público, Peterson agradeció a Bidwill, a antiguos colegas, mentores, personal del equipo y otros miembros de la organización de los Cardinals.

Figuras como Larry Fitzgerald, Calais Campbell y Tony Jefferson estuvieron presentes, al igual que otros ex compañeros como Jay Feely, Drew Stanton y Budda Baker. También asistieron algunos jugadores actuales como Trey McBride, Jalen Thompson y Garrett Williams.

“Ustedes fueron mi motivación diaria”, dijo Peterson. “Me empujaron a seguir, encendieron mi pasión y convirtieron cada día de trabajo en algo especial”.

Peterson señaló que desea ser recordado como un competidor incansable que no solo disfrutaba del juego, sino que también ayudaba a mejorar a quienes lo rodeaban.

Su decisión de retirarse con los Cardinals comenzó a gestarse tras el Super Bowl de este año. Luego de no jugar durante 2024, aprovechó una visita a Arizona para un torneo de golf y almorzó con Bidwill, con quien logró sanar viejas diferencias, incluyendo su petición de ser cambiado en 2018 —petición que luego retiró— y declaraciones críticas que hizo en 2022 cuando ya jugaba para los Minnesota Vikings.

“Tuvimos una charla honesta, resolvimos lo pendiente, nos dimos la mano, nos abrazamos, y hoy estamos aquí haciéndolo oficial: me retiro como un Arizona Cardinal”, relató Peterson.

También comentó: “Se dijeron muchas cosas. Mi salida no fue la ideal, pero este es el lugar donde nació y permanece mi legado”.

Bidwill mencionó que había considerado retirar el número 21 cuando Peterson se fue del equipo, pero este pidió que primero se honre a Larry Fitzgerald retirando su número. “Le dije que no puedo ir antes que Fitzy. Primero va él”, aseguró Peterson.

Ocho veces elegido al Pro Bowl y tres veces incluido en el primer equipo All-Pro, Peterson dijo sentirse plenamente satisfecho con su carrera de 13 años, aunque aclaró que físicamente aún podría seguir jugando. Sin embargo, está disfrutando esta nueva etapa de su vida, pasando más tiempo con su familia, viajando y jugando golf.

“He aceptado que mi tiempo en el fútbol ha terminado”, afirmó. “Tuve una carrera maravillosa, sin arrepentimientos. Ahora mi camino está sellado, y está en manos de Dios si hice lo suficiente para llegar a donde realmente quiero estar: el cielo del fútbol americano”.

Actualmente residiendo en la costa este, Peterson espera trabajar en medios deportivos y seguir contribuyendo con los Cardinals desde otra trinchera.

“Quiero estar tras bambalinas, compartir mi visión, ofrecer a los fans una perspectiva que no siempre ven. Eso es lo que quiero hacer ahora”, concluyó.