Origen y significado del Día Nacional de la Nochebuena celebrado cada 8 de diciembre
Cada 8 de diciembre México celebra el Día Nacional de la Nochebuena, una flor emblemática cuya historia, origen y simbolismo han trascendido culturas, épocas y fronteras.
La Flor de Nochebuena, símbolo esencial de la temporada navideña, posee un profundo origen cultural en México, donde cada año se conmemora su importancia histórica, botánica y simbólica.
Origen cultural y botánico de la Flor de Nochebuena
La Flor de Nochebuena, conocida también como Flor de Pascua, es una especie nativa de México cuyo nombre científico es Euphorbia pulcherrima. Pertenece a la familia de las euforbiáceas y se distingue por su característico color rojo que resalta en la temporada decembrina. En el país es una planta tradicional utilizada para adornar hogares, plazas públicas, edificios y espacios comerciales, y cada 8 de diciembre se celebra el Día Nacional de la Nochebuena en reconocimiento a su relevancia cultural.
Esta flor cuenta con un amplio registro en la floricultura y puede encontrarse en diversas naciones como Argentina, Nicaragua, Costa Rica, Perú, Venezuela, Guatemala, Estados Unidos, Cuba y España. Existen más de 100 especies, incluyendo variedades en tonos blanco, rosado y salmón.
Significado ancestral y tradición mexicana
Su origen en México se remonta a la cultura mexica, que la nombró Cuetlaxóchitl, término en náhuatl que significa “Flor que se marchita”. Durante el Virreinato de Nueva España, su uso se extendió cuando la iglesia comenzó a emplearla para decorar capillas en la temporada navideña. El color vibrante y la apariencia solemne de la flor llamaron la atención de diversas comunidades religiosas, lo que impulsó su propagación en Europa desde 1678.
A lo largo del tiempo, la Nochebuena se convirtió en un símbolo navideño asociado con la pureza, la alegría y el fuego, elementos característicos de las festividades decembrinas. Su intenso color rojo también ha sido interpretado como una alegoría de la sangre de Cristo en la tradición católica.
Leyendas que dieron identidad a la flor
Una de las leyendas más conocidas surge en un pueblo de Guerrero, donde se cuenta que una niña humilde acudió con sus padres a la misa de Nochebuena sin poder llevar ofrenda al Niño Jesús. Avergonzada por llegar con las manos vacías, corrió a esconderse detrás de unos arbustos y rompió en llanto. Un niño se acercó y le aconsejó llevar al altar unas plantas silvestres que crecían cerca. Al entrar a la iglesia con las plantas, estas cambiaron misteriosamente a un rojo intenso, fascinando a todos los presentes. Desde entonces, la flor comenzó a asociarse con la Navidad.
Otra tradición señala que Nezahualcóyotl y Moctezuma cultivaban la Cuetlaxóchitl en sus jardines, donde se le atribuían propiedades medicinales y ornamentales, además de considerarse símbolo de amor y pureza.
La expansión de la Nochebuena al mundo
La Flor de Nochebuena traspasó fronteras a partir de 1828, cuando el diplomático estadounidense Joel Roberts Poinsett visitó Taxco, Guerrero, donde observó su cultivo. Llevó semillas a Filadelfia y comenzó a producirla en Estados Unidos, lo que impulsó su reconocimiento global. Desde entonces, Taxco es considerado el lugar de origen de la flor que hoy se exporta a múltiples países y es conocida internacionalmente como “Poinsettia”.
¿Por qué se celebra el 8 de diciembre?
El Día Nacional de la Flor de Nochebuena se conmemora el 8 de diciembre para destacar su importancia cultural, su origen mexicano y su papel central como icono de la Navidad. Además del significado religioso tradicional, la nochebuena representa la vivacidad, la alegría y la esencia festiva de las celebraciones decembrinas, elementos que la convierten en una de las plantas más apreciadas en México y el mundo.
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