NBA Playoffs: Lo que hay que saber antes de los séptimos juegos
La segunda ronda de los playoffs de la NBA arranca este domingo, pero antes de llegar a esa instancia, dos séptimos partidos se destacan como momentos clave en el calendario.
Mientras que equipos como el Oklahoma City Thunder y los Minnesota Timberwolves avanzaron cómodamente tras barrer a sus rivales en la primera ronda, otras dos series del Oeste han sido mucho más parejas, convirtiéndose en las más emocionantes de esta etapa inicial.
Gracias a una victoria 111-105 sobre los Denver Nuggets el jueves, los LA Clippers lograron extender la serie a un séptimo partido (sábado, 19:30 h, por TNT). Por su parte, los Houston Rockets, que estaban al borde de la eliminación tras ir perdiendo 3-1, mantuvieron sus esperanzas con una victoria como visitantes por 115-107 frente a los Golden State Warriors el viernes por la noche. Ahora, ambos encuentros definirán este domingo (20:30 h ET, por TNT) quién enfrentará a Minnesota en la siguiente ronda.
Con estos dos duelos cruciales por delante, nuestros especialistas analizan los aspectos más determinantes para que cada equipo pueda avanzar.
LA Clippers vs Denver Nuggets
¿Qué necesitan los Clippers para ganar?
El técnico Tyronn Lue apostó por un quinteto más versátil en la segunda mitad del sexto juego, incluyendo a Nicolas Batum para generar más espacios para James Harden y Kawhi Leonard. El propio Nikola Jokic elogió la elección, señalando que Batum ofrece mejor tiro exterior y defensa integral. Si el francés mantiene ese nivel, los Clippers ya tienen una fórmula ganadora: solo deben repetirla.
¿Qué necesitan los Nuggets?
Denver debe imponer su superioridad física, liderada por Jokic. El serbio necesita dominar a Zubac, forzar faltas y dejar clara su jerarquía. Su agresividad en el inicio abre opciones ofensivas para Denver, como ocurrió en el quinto juego con la gran actuación de Jamal Murray.
¿Cómo llegamos a este punto?
La serie ha sido un espectáculo, con cada estrella brillando en al menos un encuentro: Westbrook, Leonard, Harden, Jokic, Gordon y Murray han dejado su marca. Ambos entrenadores han sabido motivar y adaptar sus estrategias. Pero con varios jugadores lesionados o agotados, el factor resistencia podría ser decisivo. Lue tiene gran experiencia en partidos de eliminación, y tanto Jokic como Leonard ya han sido MVPs de Finales.
"Estos son los partidos que los verdaderos aficionados al baloncesto deben ver", dijo Jokic. Este podría ser un duelo inolvidable.
Factores clave para el Juego 7
La fatiga será determinante. Jamal Murray ha disputado más minutos que cualquier otro jugador en esta ronda, y Jokic también figura entre los más exigidos. Aunque los Clippers cuentan con una plantilla más profunda, su entrenador ha tenido que sobrecargar a figuras como Harden, quien jugó toda la segunda mitad del sexto juego.
Un inicio sólido será vital. En el quinto partido, la ventaja inicial permitió a Denver rotar a sus figuras. Si los Clippers toman el control desde el arranque, podrían obligar a Jokic a mantenerse en cancha más tiempo, lo cual lo desgastaría como ocurrió en juegos anteriores.
La intensidad, la calidad y la altitud de Denver han exigido al máximo a ambos conjuntos. El ganador de este duelo seguramente enfrentará al Oklahoma City Thunder, el primer clasificado tras eliminar a Memphis.
Todo apunta a que quien tenga más energía y profundidad avanzará. — Kevin Pelton
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