Los Knicks, en racha anotadora, reciben a los Grizzlies, en mala racha, con Ja Morant al frente.

Los New York Knicks atraviesan un gran momento, con cuatro victorias consecutivas y un notable desempeño en los tiros de larga distancia.

Por su parte, los Memphis Grizzlies esperan que la defensa aún inestable de los Knicks sea la oportunidad perfecta para que Ja Morant recupere su puntería desde la línea de tres puntos, donde ha tenido dificultades esta temporada.

Nueva York buscará extender su racha ganadora en casa —ya de siete partidos consecutivos— este martes por la noche, cuando reciba a Memphis en su primer enfrentamiento de la campaña.

Ambos equipos llegan descansados tras haber jugado el domingo: los Knicks dominaron a los Brooklyn Nets con un contundente 134-98, mientras que los Grizzlies desperdiciaron una ventaja de 11 puntos al medio tiempo y terminaron cayendo 114-100 frente al actual campeón, el Oklahoma City Thunder.

En el duelo ante Brooklyn, Mikal Bridges y OG Anunoby anotaron triples consecutivos que neutralizaron un arranque de 8-0 de los Nets. Desde entonces, Nueva York mantuvo el control y no volvió a verse amenazado.

El equipo neoyorquino acertó 17 de 37 triples (45.9%), superando el 40% de efectividad en cuatro de sus últimos cinco partidos. Durante ese periodo, promedia 128.6 puntos por juego y ha sobrepasado los 130 puntos en sus dos compromisos más recientes, incluyendo la victoria 137-114 sobre los Minnesota Timberwolves.

A inicios de temporada, los Knicks apenas lograban un 33% de acierto desde el perímetro, pero ahora registran 38.3%, el séptimo mejor promedio de la liga. Sin embargo, su defensa sigue siendo un punto débil: permiten a sus rivales un 39.5% de efectividad en triples, la cuarta peor marca de la NBA. En sus últimos cinco encuentros, los oponentes han lanzado con un 40.6% de acierto desde larga distancia.

“Buscamos mejorar cada día, y no basta con decirlo. Sí, el balón entra, pero aún podemos hacerlo mejor”, señaló Jalen Brunson, base de los Knicks, quien sumó 19 puntos el domingo.

En contraste, los Grizzlies atraviesan un periodo complicado en ataque. El domingo anotaron su menor cantidad de puntos en lo que va de temporada y acumulan cinco derrotas en seis partidos. Promedian apenas 113.7 puntos por juego, el noveno peor registro de la liga.

El principal afectado es Ja Morant, quien promedia 19.2 puntos por partido con apenas 35.8% de acierto en tiros de campo y un preocupante 14.8% (8 de 54) en triples —la cifra más baja entre los jugadores con al menos 50 intentos. En temporadas anteriores, su promedio era de 22.6 puntos, con un 46.9% de acierto general y 31.6% en triples.

“Está teniendo buenos tiros, solo necesita encontrarse de nuevo. Todos los jugadores pasan por altibajos durante el año”, comentó el entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo. “Confiamos plenamente en él. Queremos que mantenga el balón y siga siendo agresivo; eso es lo más importante”.

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