La redención de Jalen Williams deja a Oklahoma City en las Finales del Oeste

Tras un arranque lento en el que Denver llegó a tener una ventaja de doble dígito, Oklahoma City reaccionó con rapidez y tomó el control total de un séptimo partido que terminó resolviéndose mucho antes de lo previsto. Con una contundente victoria por 125-93, el Thunder avanzó a las Finales de la Conferencia Oeste, donde se enfrentará a los Minnesota Timberwolves a partir del martes.

El triunfo se basó en varias de las fortalezas habituales del conjunto de Oklahoma. Destacaron una defensa implacable liderada por Alex Caruso y un Shai Gilgeous-Alexander preciso y dominante con el balón en las manos. Sin embargo, el factor diferencial fue la resurrección de Jalen Williams, quien venía teniendo una serie muy floja, pero apareció en el momento más importante para impulsar a su equipo.

Williams llegó a este Juego 7 con números bastante bajos: promediaba 16.5 puntos con un 33.7% de aciertos en tiros de campo y apenas un 21.2% en triples, lejos del rendimiento que lo llevó al All-Star esta temporada.

Pero en el partido decisivo, fue el líder ofensivo durante la primera mitad, incluso por encima de SGA, y rompió la resistencia de unos Nuggets que llegaron diezmados, con poca profundidad en la banca y con Porter Jr. y Gordon en condiciones físicas limitadas. Al descanso, los locales ya ganaban por 14 puntos.

Williams firmó 19 puntos con un 9 de 13 en tiros en ese primer tiempo clave, y finalizó el encuentro con 24 puntos, 7 asistencias y 5 rebotes. En la segunda mitad, cedió el protagonismo a Gilgeous-Alexander, quien brilló con 35 puntos.

Pensando en la serie contra Minnesota, Oklahoma City espera que Jalen Williams mantenga el nivel mostrado en este séptimo partido, y no el que tuvo en los anteriores. Aunque los Timberwolves no cuenten con una figura como Nikola Jokic, poseen una plantilla mucho más completa que la de Denver, lo que exigirá que aparezcan segundas e incluso terceras opciones ofensivas para acompañar a SGA.

En este duelo definitivo, Williams demostró que puede ser una de esas figuras, y ahora el Thunder está a solo cuatro victorias de alcanzar sus segundas Finales desde su traslado desde Seattle. ¿Y Denver? Le toca replantear su plantilla, que superó las expectativas, pero necesita ajustes importantes para rodear mejor a sus estrellas.