Jalen Williams y Shai-Gilgeous Alexander, el dúo que lleva al Thunder rumbo al título

Las bujías del triunfo de Thunder de Oklahoma City

Batman y Robin. Thelma y Louise. John Lennon y Paul McCartney. Maxwell Smart y la Agente 99. Mick Jagger y Keith Richards. Woody y Buzz Lightyear. Michael Jordan y Scottie Pippen. A ese nivel de dúos memorables se quieren sumar Shai-Gilgeous-Alexander y Jalen Williams. Y en el Juego 5 de las Finales de la NBA en el que Oklahoma City Thunder venció 120-109 a Indiana Pacers dieron un paso importante. Al menos, para dejar su huella en la historia del básquetbol.

Shai, MVP de la temporada regular, de la Conferencia Oeste y gran candidato a llevarse el premio también en las Finales, tuvo otro partido fantástico. Y como en los dos partidos anteriores, Jalen Williams, su socio principal, volvió a brillar. Solo que esta vez fue más allá: fue la estrella máxima del partido, el héroe.

Williams metió 40 puntos, a los que les agregó 6 rebotes y 4 asistencias. SGA anotó 31, con 10 asistencias y 4 tapones. Juntos fueron dinamita.

Jalen Williams y Gilgeous-Alexander se convirtieron en el primer dúo en la historia del Thunder con 30 puntos cada uno en el mismo partido de las Finales de la NBA. Dennis Johnson y Gus Williams lo hicieron cuando la franquicia era de Seattle, en el Juego 4 de 1979. Los SuperSonics ganaron su único título ese año. El Thunder también va por el primero.

Williams lideró a Oklahoma City desde el inicio del encuentro, con una intensidad gigante para atacar el aro. Y encendió al Paycom Center, el estadio más ruidoso de la liga. Shai, en cambio, fue in crescendo. Con un comienzo tranquilo, calentó la mano de a poco y resultó imparable en momentos decisivos.

J-Dub, eufórico ante cada canasta. SGA, a lo Tim Duncan, casi sin esbozar sonrisas. Los dos, con sus estilos diferentes, llevaron al Thunder a un triunfo fundamental. Y golpearon la puerta de la historia.

Shai Gilgeous-Alexander y Jalen Williams anotaron o asistieron en 103 de los puntos de su equipo, la mayor cantidad para un dúo en las Finales de la NBA en los últimos 50 años.

Gilgeous-Alexander y Williams acumulan 291 puntos entre los dos en esta serie, el cuarto dúo con más puntos en los primeros 5 partidos de las Finales de la NBA desde la fusión entre NBA y ABA en 1977. Los superan Jordan y Pippen en 1993, con 317 para Chicago Bulls; LeBron James y Kyrie Irving en 2017, con 315 para Cleveland Cavaliers; y Kevin Durant y Stephen Curry en 2017, con 310 para Golden State Warriors. Cerca de esas duplas está la que ubicó este lunes a Oklahoma City Thunder a una victoria de levantar el trofeo Larry O'Brien al colocar la serie 3-2.

El Thunder corrigió errores, mientras Haliburton fue el gran ausente en los Pacers
Aparecieron los triples, también las asistencias. El Thunder corrigió las falencias del partido anterior y se afirmó en el camino rumbo al título. Ya en el primer cuarto había mejorado de manera rotunda en los dos aspectos: 4 triples convertidos contra los apenas 3 de todo el Juego 4 y 10 asistencias frente a las 11 de todo el encuentro anterior. Esos números crecieron a 14 triples (en 32 intentos) y 24 asistencias.

Indiana Pacers sufrió la noche opaca de Tyrese Haliburton. El base, héroe del equipo en los playoffs, no encontró los caminos hacia el aro. Bien defendido y con molestias en la pierna derecha, a Hali le costó desequilibrar.

Haliburton, que no anotó en la primera mitad, finalizó el partido con 4 puntos, todos desde la línea de libres. Su registro en lanzamientos fue penoso: 0 de 2 en dobles y 0 de 4 en triples: de esa manera, tuvo el séptimo partido de su carrera y el primero en playoffs sin convertir tiros de cancha.

Imposible que los Pacers puedan ganar un partido con una actuación así de su estrella.

El empuje del revulsivo T.J. McConnell en el tercer cuarto y la consistencia de Pascal Siakam en todo el partido -y en la serie completa- no fueron suficientes.

La importancia de la victoria en el Juego 5 de las Finales de la NBA
El triunfo en el quinto partido de unas Finales de la NBA que llegaban igualadas 2-2 les dio el título a 23 equipos en 31 series (74% de las veces).

Oklahoma City Thunder tiene un récord de 11-2 en su historia en series al mejor de 7 cuando saca ventaja de 3-2.

La inolvidable actuación de la dupla Shai Gilgeous-Alexander y Jalen Williams dejó el terreno allanado hacia la gloria para el mejor equipo de toda la temporada. Falta un paso, el más importante.

No son superhéroes de ficción, ni fugitivas justicieras, ni estrellas de rock, ni agentes secretos, ni juguetes con poderes. Son dos grandes jugadores que quieren emular a dúos que marcaron la historia del básquetbol. Y están en el camino indicado.

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