Franco Colapinto: 'Me hice del Barça por Messi'

Franco Colapinto (Pilar, Argentina, 2003) es una bocanada de aire fresco en la Fórmula 1. Fuera de la pista, irradia simpatía y carisma, cualidades muy valoradas por Liberty Media y el mundo de la F1. Al volante, ya dejó entrever su talento en las nueve carreras que disputó con Williams en 2024. Ahora, en Barcelona, afronta su tercera prueba al mando de un Alpine.

Fanático del fútbol y seguidor de Boca Juniors, no sorprende que lleve la imagen de Lionel Messi en su termo de mate. Así que la charla comienza, naturalmente, hablando del astro rosarino.

En Argentina te has convertido en un fenómeno popular, casi como Messi. ¿Te sorprende que te comparen con él?
Sí, sin duda. Es algo increíble. Todo lo que logró Leo… es mi gran referente. Siempre llevo su foto conmigo.

¿Tuviste la oportunidad de conocerlo o al menos verlo jugar en vivo?
Lo vi jugar, pero nunca lo conocí personalmente. Me encantaría, por supuesto.

¿Crees que Lamine Yamal podría seguir sus pasos?
Es muy talentoso, pero aún es muy joven. Hoy en día se carga mucha presión sobre jugadores así, que destacan tan rápido. A esa edad, es complicado. El futuro dirá. Tiene muchísimo talento, pero no me gusta hacer comparaciones. Cada uno debe forjar su propio camino y contar su propia historia.

¿Algo parecido a lo que vives tú?
Sí, exactamente. Creo que Lamine lo está haciendo muy bien. Ya está entre los mejores del mundo y lo demuestra todos los días. Pero, como yo, aún tiene mucho por aprender y muchos años por delante.

¿Piensas que su ejemplo puede servir a otros jóvenes talentos, también en deportes como la Fórmula 1?
Totalmente. La presión que debe sentir representando a un país y a un club tan grande como el Barça es impresionante. Lo admiro mucho, realmente. Está marcando diferencia.

¿Te gusta cómo juega el Barcelona actualmente?
Sí, me gusta. Aunque a mí siempre me encantó el Barça, especialmente por Messi. Crecí viéndolo jugar, sobre todo en los clásicos contra el Real Madrid. Siempre lo seguí con devoción. Me hice hincha del Barcelona por él, aunque mi corazón está con Boca.

Y estando en Madrid, ¿has ido al Bernabéu?
Vivo en distintas partes de Europa, voy de un lado a otro. Al Bernabéu solo fui una vez. Al Camp Nou, nunca tuve la oportunidad de ir.

¿Por qué elegiste el número 43?
Fue el número con el que empecé en karting, desde muy chico. Con él gané mis primeros campeonatos. Me acompaña desde el inicio, así que volver a correr con ese número es muy especial para mí.

¿Qué considerarías una buena temporada este año?
Seguir aprendiendo. Con el equipo estamos trabajando duro para mejorar carrera tras carrera. Hay mucho por hacer, pero estamos en el camino correcto, enfocados y con metas claras. Al final de la temporada veremos hasta dónde llegamos. Lo importante es avanzar paso a paso.

¿Y este domingo en Barcelona, con tanto calor, qué esperas de la carrera?
Sí, si hace calor será un reto. Pero tengo muchas ganas de correr aquí. Es un circuito muy técnico y agradable para conducir un F1. Todos lo conocemos bien por la cantidad de entrenamientos que hemos hecho aquí. Veremos cómo rinden los demás y si nosotros logramos avanzar un poco más.

¿Crees que la F1 puede ser injusta a veces, en el sentido de que no siempre los mejores pilotos tienen los mejores coches?
No sé si lo llamaría injusticia. Hay mucho trabajo detrás de todo esto. Es cierto que algunos pilotos merecerían mejores oportunidades, pero también creo que con el tiempo todo se acomoda. El trabajo constante siempre da frutos.

¿Es cierto que tienes un plazo de cinco carreras con Alpine?
Sobre ese tema no puedo hablar. No me corresponde a mí responder.

Después de solo seis carreras, Briatore y Alpine decidieron reemplazar a Doohan contigo. ¿Entiendes que algunos en la parrilla lamentaran su salida y a la vez celebraran tu regreso?
Claro, es comprensible. Nunca es agradable cuando un piloto se queda fuera. Y tampoco es fácil entrar en un equipo en medio de una situación así. Me pasó antes y me volvió a pasar. En la F1 no eliges cuándo te llega la oportunidad. Simplemente sucede.

¿Pudiste hablar con Doohan?
Sí, hablamos. Todo normal. Nos conocemos desde chicos y siempre nos llevamos bien. Corrimos juntos y tenemos una buena relación. Esta temporada yo empecé como piloto reserva, ayudándolo, y ahora nos seguimos apoyando mutuamente.

¿Con qué pilotos te llevas mejor en la parrilla? ¿Tal vez con otros debutantes?
Tengo buena relación con Pierre Gasly, que es mi compañero, también con Gabri Bortoleto y varios más.

Este año hay muchos rookies en F1. ¿Quién crees que destaca más?
Hasta ahora, creo que Hadjar está teniendo un gran rendimiento. Es muy constante y eso se nota.

¿Cuál es tu gran objetivo a largo plazo en la Fórmula 1?
Ganar. Esa es la meta de todos los que llegamos aquí. Después de tanto sacrificio, uno sueña con pelear por campeonatos. Tengo fe en que algún día lo lograré.

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