FC Cincinnati buscó expandir la serie de victoria contra Chicago Fire

El alero del FC Cincinnati, Kei Kamara (85), reaccionó con emoción tras la victoria sobre Orlando City en el estadio Inter & Co. Crédito obligatorio: Nathan Ray Seebeck-Imagn.

Un poco más de ocho años después de que el FC Cincinnati protagonizara un inolvidable triunfo ante el Chicago Fire en la 16ª ronda de la U.S. Open Cup, ambos equipos volverán a enfrentarse por segunda ocasión en esta temporada, la noche del sábado en Cincinnati.

El conjunto de Cincinnati (récord de 12-5-3, con 39 puntos) ya derrotó a Chicago 3-2 en casa el pasado 19 de abril, durante un mes en el que el Fire tuvo una mala racha de 0-3-1. No obstante, desde entonces, el equipo de Chicago (8-7-4, 28 puntos) ha mejorado notablemente, acumulando un récord de 7-3-1 en sus últimos 11 partidos de temporada regular, lo que les ha permitido escalar hasta la novena posición en la Conferencia del Este.

Por su parte, el FC Cincinnati llega al encuentro del sábado con una racha de tres triunfos consecutivos, todos como visitante, incluyendo una victoria por 2-1 sobre Orlando City el sábado pasado.

“Debes aprender a adaptarte a distintos equipos y ambientes, y saber cómo sobrellevar esas situaciones”, comentó el entrenador de Cincinnati, Pat Noonan. “En ese aspecto, nuestros jugadores lo han hecho bastante bien”.

En tanto, el desempeño del Chicago Fire ha sido inconsistente esta temporada.

El equipo marcó siete goles en su victoria ante D.C. United el 7 de junio, pero también recibió siete tantos en su derrota frente a Nashville SC el 26 de abril.

Después de obtener un registro de 5-1-1 en mayo, junio fue menos favorable para el Fire, con un balance de 2-2-0. Sin embargo, cerraron el mes con un valioso triunfo por 3-2 sobre Charlotte FC, lo que les permitió mantenerse en puestos de clasificación. Esa fue apenas su segunda victoria como local en lo que va de la campaña.

“Cuando revisé nuestras derrotas en casa, fueron ante los tres mejores equipos de la Conferencia Este”, explicó el técnico Gregg Berhalter. “No estábamos listos para vencer a los mejores. Eso no significa que no estemos avanzando, y vamos a seguir en ese camino”.

Aunque Cincinnati solo tiene una victoria, tres empates y dos derrotas como local frente a Chicago, el encuentro del sábado representa una oportunidad para lograr, por primera vez en su historia, barrer la serie de temporada regular ante el Fire.