Cómo Liverpool cerró los contratos para renovar a Salah y Van Dijk

El viernes pasado, en el vestíbulo del Centro de Entrenamiento AXA del Liverpool, pantallas gigantes de televisión mostraban la noticia que los aficionados de Merseyside habían estado esperando toda la temporada.

Tras meses de especulaciones sobre su posible salida del club al finalizar su contrato en verano, el delantero Mohamed Salah finalmente firmó una extensión de dos años, lo que levantó el ánimo de todos en la base de entrenamiento del club en Kirkby, justo antes de una temporada en la Premier League que promete ser exitosa.

"¿Mo firmó un nuevo contrato, verdad?", bromeó Virgil van Dijk mientras pasaba por allí, relajado, observando la cobertura del nuevo acuerdo de su compañero de equipo. Era un comentario irónico de un jugador que conoce bien la situación de las negociaciones contractuales, ya que su propio futuro estaba en una situación similar.

Van Dijk, capitán del Liverpool y de 33 años, también había acordado una extensión de dos años, confirmada oficialmente por el club el jueves. "Siempre fue el Liverpool", comentó Van Dijk a la web oficial del club. "Ese fue el caso. Siempre estuvo en mi cabeza, siempre fue el plan, y siempre fue el Liverpool".

Salah, quien a los 32 años atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera y acaba de batir el récord de goles en una temporada de 38 partidos de la Premier League, expresó también su entusiasmo por continuar en el club que lo ha llevado al estrellato mundial en los últimos ocho años. Aunque ya se percibía la posible permanencia de ambos en Merseyside, los seguidores del Liverpool finalmente respiraron tranquilos con la confirmación oficial.

Mientras tanto, la incertidumbre sobre el futuro de Trent Alexander-Arnold sigue siendo notable, y una fuente indicó a ESPN que el Real Madrid se muestra "muy confiado" en ficharlo este verano en un traspaso gratuito. Sin embargo, con Salah y Van Dijk ahora asegurados hasta al menos el verano de 2027, y a solo seis puntos de lograr el segundo título de la Premier League del club desde 1990, el Liverpool se siente optimista sobre el futuro y los éxitos venideros.

La saga de contratos ha sido uno de los temas más candentes de la temporada, ya que el club fue criticado por permitir que tres de sus jugadores clave entraran en el último año de sus contratos. Tradicionalmente, el Liverpool asegura nuevas negociaciones cuando los jugadores tienen alrededor de dos años restantes en su acuerdo, pero durante el verano de 2023, el club atravesó un periodo de cambios significativos con la salida de su director deportivo Michael Edwards y la llegada de su sucesor Julian Ward.

Aunque se discutió mucho sobre la posibilidad de que Salah abandonara el club para unirse a la Saudi Pro League, el propio jugador y el Liverpool siempre compartieron el deseo mutuo de seguir juntos, lo que finalmente se concretó con la firma del nuevo contrato. Mientras tanto, Van Dijk también ha permanecido reservado sobre sus negociaciones, pero tanto él como Salah han expresado su intención de continuar en el Liverpool.

Ambos jugadores ya son considerados leyendas en el club, gracias a una impresionante serie de logros tanto colectivos como individuales durante sus ocho temporadas en Anfield. A pesar de que sus inicios no fueron sencillos, tanto Salah como Van Dijk han dejado una huella imborrable en la historia reciente del Liverpool.