5 Claves del Juego: Chiefs vs Cowboys

Es momento de celebrar nuevamente el Día de Acción de Gracias en el AT&T Stadium, ubicado en Arlington, Texas.

Y como suele ocurrir, el ambiente lleno de drama del equipo azul y plata tiene a la escuadra de Jerry Jones pendiendo de un hilo, acumulando derrotas que no estaban contempladas, pero llegando también con una racha de dos triunfos seguidos.

Para muchos, ganarle a los Raiders es tan poco significativo como aquella victoria ante los Jets al inicio del año… “son los Jets/Raiders, ¿y luego qué?”. Pero el triunfo frente al equipo de Nick Sirianni sí cambia el panorama y hace pensar que los ajustes defensivos podrían marcar el punto de inflexión de una campaña que parecía destinada al fracaso.

Ahora bien, hay que separar las cosas, porque el duelo ante las Águilas fue una historia distinta en cada mitad. Los visitantes aprovecharon cada error de Dallas y tomaron ventaja de 21-0, con un Dak Prescott frustrado, incómodo e impreciso, y un CeeDee Lamb lejos de su mejor nivel durante los primeros dos cuartos.

Para la segunda parte, los chicos de Eberflus despertaron y los Cowboys finalmente encontraron ritmo a ambos lados del balón, ya con una ofensiva decidida y obteniendo buenas posiciones de campo que facilitaron llegar a las diagonales. El propio Prescott encendió la remontada con su anotación personal que desató la euforia del público.

Dallas volvió a colocarse entre las ofensivas más productivas, promediando 387.3 yardas por encuentro. Corren para 120.5 por partido (duodécimos de la NFL) y al lanzar son nuevamente los número uno, con 266.8 yardas por juego. En defensa, sin embargo, siguen batallando: son la 29 de la liga al permitir 377.5 yardas totales por encuentro, la 22 contra la carrera (125.2 por partido) y la 30 contra el pase (252.3 yardas permitidas).

Por su parte, los que alguna vez fueron los Dallas Texans en la AFL cuentan con la quinta mejor ofensiva (376.0 yardas por juego), la catorce en ataque terrestre (118.3 yardas) y la segunda por aire (257.7 yardas). La defensiva dirigida por Steve Spagnuolo es la sexta mejor de la liga, permitiendo solo 293.0 yardas por partido, ubicándose octava contra la carrera (97.6) y undécima frente al pase (195.4).

El historial favorece al anfitrión por 7-5, siendo el último choque en Día de Acción de Gracias aquel 23 de noviembre de 1995, cuando los Cowboys ganaron 24-23 bajo el mando de Barry Switzer.

A continuación, las cinco claves del nuevo enfrentamiento entre Dallas y un rival del Oeste de la AFC —aún les falta recibir a los Chargers— después de la derrota ante Denver y el reciente triunfo en Las Vegas:

Clave 1. Evitar polémicas innecesarias

Algunos han sugerido que ahora George Pickens es el receptor principal y CeeDee Lamb el segundo. Pero, ¿para qué generar ruido cuando en Thanksgiving se debería agradecer tenerlos a ambos? Las decisiones de Prescott dependerán de cómo se alineen los esquineros Jaylen Watson y Trent McDuffie. Lamb ya dejó claro que no tiene problema con su rol. Los Cowboys deben mantenerse agresivos en ataque, y la dupla Lamb–Pickens, junto con Jake Ferguson, KaVontae Turpin, Ryan Flournoy, Javonte Williams y Hunter Luepke, les da múltiples opciones para lanzar.

Clave 2. Cuidado con el arsenal rival

El equipo de Andy Reid es peligroso en todas sus líneas y representa una prueba real para el renovado esquema defensivo de Matt Eberflus. Patrick Mahomes sigue siendo un fenómeno, por lo que la defensa de Dallas debe presionarlo desde el inicio. En el ataque terrestre destacan Kareem Hunt, con siete touchdowns, e Isiah Pacheco, quien regresa tras molestias físicas. Mientras tanto, su mayor arma aérea sigue siendo Travis Kelce, muy por encima de las cifras de Rashee Rice, Xavier Worthy y Hollywood Brown. Todo empezará con la presión de Quinnen Williams y compañía, buscando romper el ritmo habitual de Mahomes.

Clave 3. Del vestidor al ruedo

El arranque será clave, incluso desde el volado. Lo lógico sería que el equipo que gane elija recibir para tomar la iniciativa, aunque en ocasiones los equipos urgidos prefieren patear y controlar el inicio de la segunda mitad. Ambos deberían querer el balón desde el primer segundo. Schottenheimer dependerá de establecer a Javonte Williams, mientras que Reid buscará explosividad desde temprano, alternando un juego terrestre capaz de producir —Hunt logró 104 yardas ante los Colts— con pases cortos que pongan el ovoide en manos de sus corredores en campo abierto.

Clave 4. La verdadera prueba

La defensa de Dallas dio vida a su ofensiva ante Philadelphia, pero aún deben demostrar constancia. Kansas City llega con presión: una derrota los dejaría casi fuera y su récord no refleja del todo lo que pueden ser. Es el momento ideal para que Williams, Kenny Clark, Osa Odighizuwa, Donovan Ezeiruaku, Sam Williams y un revitalizado Solomon Thomas hagan notar su presencia ante la liga. Si la línea defensiva impone condiciones, el resto del esquema se alinea y se logra ese juego complementario tan buscado.

Clave 5. Feliz Día de Acción de Gracias

Agradecimientos para quienes siguen el contenido de SomosCowboys.com, en redes y en las transmisiones en vivo. Se espera una gran entrada en el AT&T Stadium y un ambiente similar al vivido contra los Commanders, donde el apoyo del público impulsó al equipo, tal como ocurrió en la segunda mitad ante las Águilas. Este encuentro de Thanksgiving será determinante, mientras Leones, Vikingos, Chargers, Commanders y Giants siguen al acecho.

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